"Говард Ф.Лавкрафт, Огэст Дерлет. Ночное братство" - читать интересную книгу автора

Простояв в своем укрытии еще минут пять, я решил, что ждать здесь
больше нечего, и зашагал по направлению к Энджел-Стрит, чувствуя себя вполне
удовлетворенным, поскольку был уверен, что мистер Аллан в прошлый раз точно
так же выслеживал меня до дверей моего дома и наша нынешняя встреча не была
случайной. Теперь я отплатил ему той же монетой.
Представьте себе мое удивление, когда уже на подходе к Бенефит-Стрит
увидел идущего мне навстречу - кого бы вы думали? - все того же
вездесущего мистера Аллана! Пока я стоял в полном остолбенении, силясь
сообразить, каким образом сей джентльмен умудрился, сделав немалый крюк,
оказаться на этой улице раньше меня, он преспокойно проследовал мимо, даже
не показав виду, что узнает меня.
И все же это был он, я не мог ошибиться - то же лицо и тот же нелепый
старомодный наряд, тщательно скопированный с портрета Эдгара По. Я уже готов
был его окликнуть, но сдержался и долго молча наблюдал, как он удаляется
вниз по улице, не поворачивая головы, ровным спокойным шагом - даже походка
его, вне всяких сомнений, была той же самой. Превосходно зная все здешние
улицы и проходные дворы, я вновь и вновь прокручивал в голове возможные
варианты его маршрута и с каждым разом все больше убеждался в том, что он
мог меня опередить только проделав весь путь бегом; но вот вопрос - зачем
он это сделал? Ради того только, чтобы, повстречавшись, разойтись со мной
без единого слова или хотя бы кивка головы? Все это выходило за рамки моего
понимания.
Как бы я ни был заинтригован событиями этой ночи, но еще больший
сюрприз ждал меня сутки спустя в "Атенеуме", куда я отправился на очередное
свидание с Розой. Она пришла раньше обычного, и, едва я показался в дверях,
поспешила навстречу.
- Ты нынче виделся с мистером Алланом? - были первые ее слова.
- Да, прошлой ночью, - сказал я и только было собрался продолжить, но
она меня опередила.
- Я тоже, представь себе! Он проводил меня от библиотеки до самого
дома.
Тут я решил повременить со своим рассказом и сперва послушать ее. Дело
обстояло следующим образом: когда поздно вечером она вышла из "Атенеума",
мистер Аллан стоял на ступенях крыльца. Он вежливо поздоровался и,
удостоверившись, что меня нет поблизости, предложил ей свои услуги в
качестве провожатого. В течение часа они вместе гуляли по улицам, почти не
разговаривая, если не считать нескольких поверхностных замечаний об
архитектуре некоторых старинных зданий и о прочих вещах, так или иначе
связанных с историей Провиденса. Расстались они у самых дверей ее дома.
Выходит, мы с Розой в одно и то же время общались с этим человеком в двух
удаленных друг от друга районах города - и никто из нас ни на секунду не
усомнился в том, что имеет дело с подлинным мистером Алланом.
- Я видел его после полуночи, - сказал я. Это была только часть всей
правды, но я не хотел вдаваться в подробности, поскольку Роза и без того
казалась чересчур взволнованной.
Несомненно, у этого парадоксального совпадения была какая-то логически
обоснованная разгадка. Я вспомнил, как мистер Аллан мельком упомянул о своих
"братьях" - следовательно, у него вполне мог быть близнец. Но вот зачем им
понадобилось затевать столь хитроумный розыгрыш? В любом случае кто-то из
этой парочки был не тем мистером Алланом, с которым мы беседовали в первый