"Говард Филипс Лавкрафт. Сияние извне" - читать интересную книгу автора

представлял, однако потухшие, опущенные долу глаза, неряшливое платье и
всклокоченная седая борода придавали ему довольно изнуренный и подавленный
вид.
Не зная, как лучше подступиться к старику, я притворился, что мой визит
носит чисто деловой характер, и принялся рассказывать о цели своих
изысканий, попутно вставляя вопросы, касающиеся характера местности. Мое
невысокое мнение о его умственных способностях, сложившиеся из разговоров с
городскими обывателями, также оказалось неверным - он был достаточно
сметлив и образован для того, чтобы мгновенно уяснить себе суть дела не
хуже любого другого аркхэмца. Однако, он вовсе не походил на обычного
среднестатистического фермера, каких я немало встречал в районах,
предназначенных под затопление. Во всяком случае, я не услышал от него ни
одного протеста по поводу уничтожения переросших лесов и запущенных угодий,
хотя, возможно, он отнесся к этому так спокойно потому, что его собственный
дом находился вне границ будущего озера. Единственным чувством,
отразившимся на его лице, было чувство облегчения, как будто он только и
желал, чтобы мрачные вековые долины, по которым ему довелось пробродить всю
свою жизнь, исчезли навсегда. Конечно, их лучше затопить, мистер, а еще
лучше - если бы их затопили тогда, сразу же после "страшных дней". И вот
тут-то, после этого неожиданного вступления, он понизил голос до
доверительного хриплого шепота, подался корпусом вперед и, выразительно
покачивая дрожащим указательным пальцем правой руки, начал свой рассказ.
Я безмолвно слушал, и по мере того, как его дребезжащий голос все
больше завладевал моим сознанием, ощущал, как несмотря на теплый летний
день по моему телу псе чаще пробегает невольный озноб. Не раз мне
приходилось помогать рассказчику находить потерянную нить повествования,
связывать воедино обрывки научных постулатов, слепо сохраненные его
слабеющей памятью из разговоров проезжих профессоров, или же преодолевать
иные запутанные места, в которых ему изменяло чувство логики и
последовательности событий. Когда старик закончил, я более не удивлялся ни
тому, что он слегка тронулся умом, ни тому, что жители Аркхэма избегают
говорить об Испепеленной Пустоши. Не желая снова очутиться один на один со
звездами, я поспешил вернуться в гостиницу до захода солнца, а на следующий
день уже возвращался в Бостон сдавать свои полномочия. Я не мог заставить
себя еще раз приблизиться к этому мрачному хаосу чащоб и крутых склонов или
хотя бы взглянуть в сторону серого пятна Испепеленной Пустоши, посреди
которой, рядом с грудой битого кирпича и булыжника, чернел бездонный зев
колодца. Теперь уже недалек тот день, когда водохранилище будет построено,
и несколько саженей воды надежно упрячут под собою всю эту стародавнюю
жуть. Однако, я отнюдь не уверен, что даже после того, как это произойдет,
я когда-либо отважусь проезжать по тем местам ночью - и уж ничто на свете
не заставит меня испить хотя бы глоток воды из нового аркхэмского
водопровода.
По словам Эми, все началось с метеорита. До той поры по всей округе
невозможно было сыскать и одного страшного предания - все они повывелись
после прекращения ведьмовских процессов, но даже в те глухие времена, когда
охота на ведьм шла в полную силу, прилегающие к Аркхэму западные леса не
таили в себе и десятой доли того ужаса, каким люди наделили, например,
небольшой островок на Мискатонике, где у причудливой формы каменного
алтаря, установленного там задолго до появления на материке первых