"Говард Филипс Лавкрафт. Наследство Пибоди" - читать интересную книгу автора

Я вышел в темный пустой холл, откуда вела наверх винтовая лестница, и
прислушался - мне показалось, что звуки медленно спускаются вниз; временами
совершенно отчетливые, они порой понижались до обманчиво тихого шороха; я
стоял нсподвижно и слушал, слушал, слушал, пытаясь определить их источник,
найти им какое-нибудь рациональное объяснение. Ничего подобного мне прежде
слышать не приходилось; в конечном счете я решил, что это могла быть одна
из ветвей нависавшего над домом дерева, которая, раскачиваясь на ветру,
скребла по стене или крыше и создавала эффект чужеродного присутствия в
верхних комнатах. Удовлетворившись такой разгадкой происходящего, я
вернулся в свою спальню; в дальнейшем странные шумы меня уже не беспокоили,
и вовсе не потому что они прекратились, отнюдь - просто я потерял к ним
интерес, дав всему этому убедительное обоснование.
Куда меньше мне повезло со сновидениями, посещавшими меня этой ночью.
Обычно я вообще сплю без снов, но на сей раз самые невероятные образы
вставали передо мной как нельзя более явственно; я оказался в роли
пассивного наблюдателя, пространственные и временные барьеры были
разрушены, слуховые и зрительные иллюзии сменяли одна другую, но особенно
четко запечатлелись в моем сознании темная мрачная фигура в широкой шляпе с
коническим верхом и еще одно столь же призрачное существо, неизменно
присутствовавшее рядом с первым. Этих двоих я видел словно сквозь дымчатое
стекло, а окружающие их предметы были замутнены и преломлены, как будто
отгороженные от меня толстой полупрозрачной стеной. В сущности, это был не
сон в полном смысле слова, а лишь обрывки видений без конца и начала,
открывавшие мне иной, причудливо-гротескный, мир, иное измерение,
несовместимое с реалиями повседневной жизни. Когда эта ночь, наконец,
прошла, я очнулся на своей койке совершенно измученным и разбитым.
На следующий день меня посетил архитектор, занимавшийся составлением
планов переустройства дома и принес известие, чрезвычайно меня
заинтересовавшее. Это был молодой еще человек, свободный от предрассудков и
не верящий во всякие дурацкие легенды, какими обычно обрастают заброшенные
старые усадьбы, особенно если они расположены в сельской глуши.
- Человек непосвященный никогда бы не догадался, что в этом доме
имеется секретная комната, - сказал архитектор, - что-то вроде тайника.
Взгляните сюда, - он развернул на столе свои чертежи и расчеты.
- Вы в этом вполне уверены? - спросил я.
- Думаю, это либо потайная молельня, - предположил он, - либо укрытие
для беглых рабов.
- Я ничего такого не замечал.
- Я пока тоже. Но вот посмотрите... - и он ткнул пальцем в план здания,
вычерченный им после осмотра и замера всех внутренних помещений и
фундамента. На втором этаже в самой старой части дома, согласно расчетам,
должна была находиться еще одна комната, протянувшаяся вдоль всей северной
стены. Разумеется, ни о какой тайной молельне не могло быть и речи - в
нашем роду никогда ни водилось папистов. Что же касается беглых рабов - это
было как будто похоже на правду, но, с другой стороны, во времена, когда
строилась эта часть здания, бегство рабов с юга в Канаду еще не было
достаточно распространенным явлением и вряд ли могло стать причиной
создания специального тайника. Нет, данная версия также не подходила.
- И вы уверены, что можете прямо сейчас показать мне эту комнату? -
спросил я.