"Элизабет Лоуэлл. Зимний огонь " - читать интересную книгу автора

Происхождение этого названия частично объяснялось тем, что громадная
скала, которая служила задней стенкой салуну, контурами напоминала
испанскую церковь, в особенности подвыпившему человеку. Владельцем салуна
был Падер Гантер, и его имя быстро переделали в Падре. С тех пор посетители
заведения иначе его и не называли. Название "Испанская церковь" закрепилось
за этим заведением с легкостью, с какой закрепляется дурная репутация.
Впрочем, подобная репутация была вполне заслуженной.
Поселение насчитывало несколько грубо сколоченных хижин по реке
Коттонвуд. Скорее это был ручей, который не составляло труда переплюнуть,
но он журчал круглый год, и это само по себе было здесь редкостью. Источник
находился в отдаленном горном массиве; вода сбегала со снежных вершин,
пересекала безводную каменистую местность и дальше текла по запутанным
каньонам, куда ни один белый человек не был в состоянии проникнуть.
В Испанской Церкви не было ни настоящей улицы, ни приличного здания,
ни конюшни. Из мутноватого пруда брали воду для питья те, кто не мог
удовлетворить жажду местным пойлом, именуемым пивом.
Некоторое время Кейс с горы наблюдал в подзорную трубу за поселком. Он
насчитал восемь верховых лошадей и мулов, которые были либо привязаны, либо
стреножены у ручья.
Особое его внимание привлекли два гнедых мула. Однако сколько он их ни
разглядывал, никак не мог определить, кто из Калпепперов находился внутри
хлипкого сооружения из брезента и подпорок, которое выполняло роль местного
салуна.
- Хорошо, что ты всю ночь занимался тем, что набивал себе брюхо, -
сказал Кейс Сверчку. - Похоже, здесь ни человеку, ни скотине нечем
поживиться.
Слишком много животных самостоятельно кормились вдоль ручья в ожидании
своих седоков, которые день и ночь пьянствовали до тех пор, пока у них не
кончались деньги или не отказывали желудки.
- Может быть, Эб ехал на одном из этих мулов, - раздумчиво проговорил
Кейс. - Может быть, я отсеку голову этой гадюке, и пусть остальные носятся,
пока не издохнут сами.
Может быть...
Он сурово сжал губы.
Эб вполне мог лично надругаться над Тедом и Эми, прежде чем продал их
племени команчи, а из его родни вряд ли кто-то шевельнул хоть пальцем,
чтобы остановить его.
Кейс еще несколько минут взвешивал все "за" и "против" того, чтобы
заехать в селение. И наконец принял решение.
Он вынул шестизарядный револьвер, провернул барабан, проверил его,
сунул в кобуру и прикрепил его ремнем. Потом достал из кармана второй
барабан, удостоверился, что тот полностью заряжен, и снова спрятал его.
"Хорошо бы иметь Хантера за спиной, когда я отправляюсь туда", -
подумал Кейс.
Затем он подумал об Элиссе, которая любила Хантера так, как лишь
немногие женщины умеют любить.
"Нет, Хантеру лучше остаться в Рубисе. Если я не вернусь, ни одна
женщина не наденет по мне траура и ни один ребенок не останется голодным".
Он взобрался на Сверчка с присущей ему расчетливостью движений. Пока
Кейс не оказывался рядом с другими мужчинами, его рост не бросался в глаза.