"Элизабет Лоуэлл. Зимний огонь " - читать интересную книгу автора

Он просто производил впечатление спокойного в движениях человека, который
на лошади чувствует себя естественно и свободно.
По обыкновению, Кейс осмотрел вражескую территорию еще раз, когда
вплотную подъехал к селению. Он избрал тропку, которая описывала полукруг
вокруг селения.
В общем-то он не ожидал, что здесь будет какая-то охрана или засада.
Но с другой стороны, это его не удивило бы. Испанская Церковь не была
местом для певчих мальчиков.
Первым человеком, которого увидел Кейс, был мужчина, лежащий лицом
вниз возле кучи хвороста. Он был либо смертельно пьян, либо мертв. За сто
футов трудно было определить точнее, а подступаться ближе к нему Кейс не
собирался.
Сверчок навострил уши в сторону лежащего человека, фыркнул и избрал
более дальнюю тропку.
- Я тебя понимаю, мой мальчик, - сказал Кейс. - Скунс, оставленный на
солнце, пахнет лучше.
Прежде чем войти в салун, Кейс подвел Сверчка поближе к пасущимся
животным и посмотрел на клейма двух из них.
Он сразу их узнал. Лошади были с двух ранчо, находившихся по соседству
с домом Сары Кеннеди, хотя и не очень близко. Соседями их можно было
назвать лишь с большой натяжкой.
Владельцы этих ранчо обосновались на землях, которые не были обделены
водой. Ранчо располагались в двух днях езды от каменной пустыни, которую
застолбил Хэл Кеннеди.
Тавро на других лошадях либо были выжжены слишком небрежно и их
невозможно было прочитать, либо сознательно забиты позднее.
На блестящей гнедой шкуре мулов вообще не было никаких знаков.
В тенистой лощине стояли еще три лошади, энергично отгонявшие хвостами
мух. Одна из них была под седлом, на других были навьючены тюки с
продовольствием.
Это были мустанги, но их отличали соразмерные длинные ноги, в меру
крутая грудь и мускулистые зады. И хотя, по всей видимости, за ними хорошо
ухаживали, животные не были подкованы. Да они в этом и не нуждались. Если
мустанг не в состоянии бегать по каменистой земле, он не может рассчитывать
даже на то, что доживет до взрослого состояния.
Отличные экземпляры, подумал Кейс, глядя на мустангов. Кто-то знает
толк в лошадях.
Подойдя поближе, он увидел клеймо с буквами СК.
Клеймо Сары Кеннеди, сообразил Кейс. Интересно, знает ли она, что три
ее лошади забрели в это бандитское логово.
Приблизившись к лошадям, Кейс обнаружил у самого края лощины небольшой
источник. Здесь ключ бил даже после обычной летней засухи.
Хотя земля вокруг была истоптана копытами, вода в источнике оставалась
чистой. Кейс позволил Сверчку попить, но не очень много, чтобы жеребец не
отяжелел - вдруг им придется бежать из селения во весь опор.
- Прости, мой мальчик, - сказал Кейс, отрывая жеребца от воды. - Тебе
придется побыть при исполнении обязанностей.
Кейс привязал Сверчка к кусту, совсем близко от входной двери в салун,
если только рваный брезент можно назвать входной дверью. Он отдавал себе
отчет в опасности момента, когда нырнул с яркого солнца под брезент и