"Робин Мадерик. Искушение [love]" - читать интересную книгу автора

американцы, среди которых были и сторонники независимости. Если бы он жил
в полку, то мог бы выходить к завтраку просто в рубашке и бриджах.
Флетчер прекрасно понимал, что результатом всех его стараний будет
восторг горстки лояльных американцев и злобное шипение тайных мятежников,
и считал это даже забавным. Тем не менее он никогда не позволял себе
появиться в столовой без мундира.
Что же касается "патриотов", как сами себя называли американцы,
восставшие против короны и парламента, то, по мнению Айронса, их концепция
"личной свободы" и мотивы поведения были недоступны пониманию большинства
офицеров. Айронс не был уверен, что сам хорошо разобрался в этом сложном
вопросе, но он с полной уверенностью мог утверждать, что желание
американцев избавиться от налогов Британской империи вовсе не было главной
причиной их конфронтации с метрополией.
Флетчер спускался в столовую, размышляя о том, кого он там встретит.
Частенько лейтенант завтракал вместе с пожилым адвокатом, сторонником
тори, который привлек его своим ровным и добродушным характером. В такие
неспокойные времена встретить подобного собеседника было большой удачей.
Новым знакомым Айронса был не кто иной, как Эзра Вриггс.
Из жилых комнат в столовую можно было спуститься по широкой лестнице
с резной балюстрадой, которая выглядела вычурно на фоне кирпичных полов
первого этажа.
Флетчер вошел в столовую и обвел взглядом многочисленных посетителей
в поисках знакомого лица. Он услышал, как кто-то окликнул его по имени и
заметил наконец своего приятеля, лейтенанта Аптона, сидевшего за одним из
столиков с двумя офицерами. Флетчер присоединился к ним. Молодые люди с
удовольствием ели ветчину, нарезая ее мелкими кусочками, и запивали
крепким кофе.
- Вижу, вы уже начали без меня.
- Я уж решил, что Вы нас совсем забыли, Айронс, - ответил Аптон,
поднося чашку к губам.
- Неужели я опоздал?
- Разумеется, нет. Присаживайтесь, приятель. Мы еще не закончили, как
вы могли заметить. - С этими словами Аптон подвинулся, освобождая место
для Айронса. - А сегодня неплохо кормят, Айронс.
- Почти как дома, не так ли, Брайан? - поддержал его Флетчер.
- Ну уж нет, до дома далеко, - усмехнулся Аптон в ответ.
В этот момент Флетчер заметил Эзру Бриггса, сидящего за столиком у
окна, и решил позавтракать вместе с ним.
- Извините меня, господа, - обратился он к приятелям, - но мне
придется покинуть вас.
- Что ж, встретимся на учениях, Айронс. Но умоляю Вас, не опаздывайте
больше. Вы самый пунктуальный из нас и не можете себе этого позволить.
Знаете, Флетчер, если Вы начнете опаздывать, Вас, наверное, придется
показать врачу - настолько это покажется странным.
Аптон закончил свое шутливое нравоучение, и Флетчер, смеясь, отошел
от его столика и направился к Эзре. Они тепло пожали друг другу руки, и
Флетчер сделал несколько любезных замечаний относительно, как всегда,
безупречного костюма старого адвоката.
- Как я рад Вас видеть, лейтенант. Присаживайтесь, пожалуйста.
Флетчер опустился на стул напротив Бриггса, и тот невольно выпрямился