"Робин Мадерик. Искушение [love]" - читать интересную книгу автора

Глава 5


Лучи заходящего солнца наполнили комнату мягким вечерним светом.
Большое овальное зеркало, висевшее на стене напротив окна, покрылось
легкой дымкой, и в его глубине таинственно поблескивали отражающиеся
предметы. Вера стояла перед зеркалом и разглядывала себя, не скрывая
удовлетворения.
Платье, купленное в те далекие времена, когда миссис Эшли еще не
отказывалась от английских товаров, удивительно гармонировало с обликом
молодой женщины: зеленый шелк платья был покрыт орнаментом из розовых,
золотых и бежевых цветов; плотно облегающий фигуру лиф с овальным вырезом,
из которого кокетливо выглядывали кружева, переходил в пышную юбку на
кринолине; рукава, расширяющиеся книзу, заканчивались на уровне локтя
кружевной бахромой, оставляя открытой часть руки. Правое запястье было
перетянуто розовой лентой, к которой Вера обычно прикрепляла белый веер.
Она бережно уложила пряди золотистых волос на затылке, оставив короткие
локоны, обрамляющие лицо, свободно струиться к плечам.
Пудрой Вера пользовалась очень редко, вот и теперь она нанесла тонкий
слой только на обнаженную часть груди над вырезом, не прикоснувшись ни к
лицу, ни к волосам.
Миссис Эшли еще раз оглядела себя в зеркале и осталась весьма
довольна. Ее тревожило только печальное выражение глаз, которое невозможно
было изменить. Вера с трудом скрывала свою тревогу, связанную с
предстоящим вечером, на котором ей предстояло дать ответ Эзре.
Вера встряхнула головой, будто отгоняя неприятные мысли, и отошла от
зеркала, шурша кринолином. Она принялась нервно перебирать вещицы на
туалетном столике в поисках щетки для волос. Наконец пропажа была найдена,
и миссис Эшли стала энергичными движениями расчесывать золотые волосы.
Уильям всегда восхищался волосами своей жены. Именно их солнечный
блеск привлек его внимание, когда он впервые увидел Веру на берегу реки.
Весна была на редкость теплой, и Вера, которой было всего семнадцать лет,
подобрав юбки, бродила вдоль берега по колено в воде и ловила угрей для
ужина. Объяснить такое легкомысленное и совершенно недостойное юной леди
поведение можно было только ее молодостью.
Вера не заметила молодого человека, сидящего верхом на лошади и
любующегося очаровательной рыбачкой. Все еще не замечая молодого человека,
или, точнее, стараясь его не замечать, Вера вышла из воды, подняла юбки
выше колен, чтобы отжать из них воду, и только потом опустила их вниз. Она
до сих пор помнит его звонкий смех и ласковый взгляд.
Уильяма больше нет. Все это в прошлом, и никогда не вернется. Вере
захотелось плакать, губы задрожали.
Теперь ее ждал Эзра. Но не он беспокоил молодую женщину. Эзра всегда
внушал ей доверие и уважение. Его предложение было для нее большой честью.
Вера считала, что на этот шаг Бриггса толкнула только забота о ней, а не
эгоистические побуждения. Но для Веры он оставался все тем же "милым
дядюшкой", любимым и уважаемым. Она никогда не сможет относиться к нему
как к мужу.