"Робин Мадерик. Искушение [love]" - читать интересную книгу автора

Дамы с шумом расселись, и Констанция театрально наклонилась вперед и
взяла незаконченный край полотнища. Все последовали ее примеру, правда, их
движения были более сдержанны. Под руководством Констанции прочитали
короткую молитву:
"Господь наш Иисус!
Благослови наше молодое дело, и пути-стежки наши будут так же прямы и
безупречны, как и наши мужчины при выполнении своего долга.
Благодарю тебя, великий Господь!
Аминь".
Затем наступила тишина, вскоре прерванная шуршанием ткани, звяканьем
ножниц, иголок и наперстков. Все принялись за работу. Из кухни доносились
аппетитные запахи - это Элизабет пекла печенье к чаю. Плакал малыш.
- Бедная Рэйчел, - прервала общее молчание одна из женщин, сама
недавно ставшая матерью, - ее ребенок не дает ей ни минуты покоя. Похоже,
что у него колики.
- Ну, конечно, - поддержала ее соседка, - я уже посоветовала миссис
Ривер, что нужно делать. Но она не обратила никакого внимания на мои
слова. У нее все эти новомодные средства на уме.
- Ну, это еще неизвестно. Может быть, Ваше средство просто не
помогло. Отвар из одуванчиков - вот что нужно.
Констанция, сидящая около верхней части полотнища, кивнула головой и
улыбнулась. Она посмотрела на младшую дочь Поля Ривера, сидящую рядом,
чтобы узнать ее мнение по этому важному вопросу, но девушка так увлеклась
шитьем, что ничего не замечала. В этот момент в комнату вошла румяная
темноволосая Рэйчел Ривер. Она держала своего сына на плече и осторожно
массировала ему спинку правой рукой.
- Только отвар из одуванчиков, - продолжала настаивать сторонница
традиционных методов лечения.
Миссис Ривер молча улыбнулась и тихо опустилась на свое место,
нашептывая что-то своему малышу.
Свободными оставались только два стула - для Веры Эшли и для
Элизабет. Евгения, невестка Констанции, взглянула на пустующее место
хозяйки дома и скривила губы. Она всегда была не в восторге от этой
женщины, что бы там о ней ни говорили. Теперь у нее появились законные
основания не только для того, чтобы ее недолюбливать, но и для того, чтобы
сказать об этом во всеуслышание.
- Я очень удивлена тем, что миссис Эшли продолжает вести занятия
нашего кружка у себя дома после того, что слышала о ней, - с видом
заговорщицы произнесла тихо Евгения и замолчала, ожидая, какой будет
реакция слушательниц.
Первой откликнулась Рэйчел.
- А в чем, собственно, дело? - спросила она спокойно, не забывая
поглаживать ребенка.
- Даже не знаю, как сказать, - продолжала Евгения, не отводя глаз от
иголки и не переставая шить. - Я слышала... - Она перешла на шепот, и все
дамы склонились к ней, даже Констанция, чей орлиный нос от любопытства
заострился еще больше. - Я слышала, что ее провожал домой английский
полковник. Это было поздней ночью.
Реакция на это сенсационное сообщение была очень бурной. Все
заговорили одновременно. Раздались возгласы удивления, возмущения,