"Линда Мэдл. Шепот фиалок " - читать интересную книгу автора

вижу - ты и впрямь решил биться до последнего. Но у мисс Сент-Джон, похоже,
интерес к этим нотам не меньше твоего. Ох и сомневаюсь я, чтобы ее брат
одобрил такое поведение. Ему не понравится, что фамильное состояние
растрачивают на какие-то никчемные песенки.
- Меня это не касается, - бросил Николас, проследив, как мисс Сент-Джон
перебила его предложение. Он поднял цену не колеблясь. В зале раздались
изумленные возгласы.
Дядя Джордж придвинулся и зашептал на ухо Николасу:
- Дэвис Сент-Джон рвет и мечет. Я-то знаю, видел его в клубе! Судя по
всему, его сестричка отвергает всех возможных претендентов на ее руку, так
что у него уже возникли опасения - удастся ли вообще найти ей достойного
мужа. А она ведь уже не дебютантка, еще чуть-чуть - и будет поздно.
Николас не ответил. Как и все собравшиеся в зале, он с нетерпением ждал
ответа мисс Сент-Джон. Она недвижно застыла, выпрямив спину и не глядя по
сторонам. Павлинье перо на шляпке уныло повисло. Голову соперница Николаса
не опустила, но вся словно сникла.
Наконец мисс Сент-Джон едва заметно качнула головой - так, что этот
жест уловил бы лишь умудренный опытом аукционист да кто-нибудь из
завсегдатаев торгов. Нахлынувшее на Николаса разочарование захватило его
врасплох. Он сам не понимал, откуда взялось желание продолжать
противоборство. Один-единственный взгляд через плечо - и тот устроил бы его
больше, чем ее внезапный отказ от борьбы.
Обретший голос аукционист в последний раз воззвал к присутствующим.
Ответом ему были лишь общий шум да удивленное перешептывание. Наконец
аукционист провозгласил окончательную цену обретенного Николасом лота - цену
столь астрономическую, что даже Николасу стало на миг не по себе. Но он не
жалел о расходах. Сообщение, которое он надеялся обнаружить на этом нотном
листочке, - или хотя бы часть сообщения, - стоило любых денег.
В зале вновь зашумели, задвигались; напряженную тишину последних минут
сменил привычный шум аукционных торгов. Николас, дядя Джордж и мисс
Сент-Джон поднялись со своих мест. Леди направилась к выходу и скрылась за
дверью первой. За ней поспешили горничная и лакей.
Николас прошел к секретарю аукциона, чтобы договориться об оплате и
получении с таким трудом приобретенного лота. Покончив со всеми необходимыми
формальностями, он собрался было уходить, но не успел еще надеть шляпу, как
перед ним возник лакей в зеленой с золотом ливрее дома Сент-Джонов.
- Граф Сикум, милорд? - произнес он с вежливым поклоном.
- Это еще что? - Дядя Джордж демонстративно обвел лакея взглядом с
головы до ног. - Так, та-ак, грум Сент-Джона. Весьма впечатляюще, должен
признать. Вышколен отменно.
Почтительный и вместе с тем высокомерный слуга даже бровью не повел в
сторону дяди Джорджа, словно и не слышал его замечания.
- Да, я граф Сикум, - отозвался Николас. Уже почти два года его
величали этим титулом, но он все еще к нему не привык.
- Вам, милорд. - Грум протянул ему письмо. Аккуратными буквами на
листке были выписаны его титул и полное имя.
Николас взял письмо.
- Благодарю.
Лакей отступил на шаг, но уходить, по-видимому, не собирался.
- Мисс Сент-Джон просила меня дождаться вашего ответа, милорд.