"Линда Мэдл. Шепот фиалок " - читать интересную книгу автора

Голубые глаза тети Шарлотты изумленно расширились:
- О нет! Неужто тот, кто предал нас при Трафальгаре?..
- Так говорят, - признала Дориан. Обвинения в предательстве волновали
ее куда меньше того факта, что Сикум завладел необходимым ей музыкальным
отрывком. - Однако еще не все потеряно. Он принял мое приглашение на наш
музыкальный вечер. Я сама прослежу, чтобы он не скучал, сама постараюсь
развлечь его и выберу нужный момент, чтобы с ним договориться насчет песни.
Лицо Шарлотты снова просветлело.
- Ну конечно! Сикум должен быть истинным джентльменом, он ведь из
прекрасного старинного рода Деррингтонов. Как только он поймет, что мы хотим
в память о Франце собрать все его произведения, он тут же уступит нам этот
отрывок.
- Не сомневаюсь, - отозвалась Дориан, хотя была в этом далеко не так
уверена.
Насмешливая улыбка Сикума не располагала к радужным надеждам.
Преобладающий в его одежде темно-синий цвет - цвет морской формы,
непреклонный подбородок и безукоризненная линия аристократического носа -
все говорило о волевом, несгибаемом характере. В аукционном зале он
возвышался над остальными на добрую голову, но не его рост страшил Дориан,
ее отпугивала исходящая от него надменная самоуверенность.
Но самым странным в его облике было эмалевое кольцо на пальце. В свете
о кольце перешептывались, и ей эти слухи были известны. Однако когда он
взмахом руки в последний раз поднял цену и Дориан воочию увидела это кольцо
с траурным узором черным по золоту, по спине у нее побежали мурашки. Никто
не знал наверняка, по кому носит траур граф Сикум.
Дориан о нем почти ничего не было известно - кроме того, что последнее
время лорд Николас Деррингтон, граф Сикум, редко появляется в свете.
Приглашение на ее музыкальный вечер вызовет множество удивленных взглядов и
пересудов, что, впрочем, никогда не тревожило Дориан. Не волновалась она об
этом и сейчас. Это приглашение было единственным шансом получить упущенный
сегодня отрывок.
Жаль, что она не знает, зачем Деррингтону понадобился не представляющий
никакой ценности для коллекционера отрывок партитуры Шамьера. Но какими бы
ни были его мотивы, Дориан подозревала, что граф Сикум если и согласится
расстаться со своим приобретением, то только за очень высокую цену.

* * *

День постепенно угасал. Уже замерцали в плотном тумане фонари
двухколесных экипажей, проезжающих по лондонским улицам. Подошло время чая,
и слуги внесли в гостиную поднос с обилием самых разнообразных сандвичей и
пирожных, а дворецкий зажег в комнате лампы. Дориан завела этот ежедневный
ритуал чаепития с обязательными сандвичами, чтобы поддерживать силы в
хрупком теле тети Шарлотты.
Дориан только-только принялась разливать чай, как шум со стороны
парадного входа возвестил ей о возвращении Дэвиса. Хорошо зная привычки
брата, она спокойно протянула тете чашку и предложила сандвич с огурцом. До
ужина Дэвис не имел обыкновения наносить дамам визит.
Однако сегодня, вместо того чтобы уединиться в библиотеке, он
направился в гостиную - Дориан услышала звук его шагов на лестнице.