"Артур Ллевелин Мэйчен. Бэйсуортский отшельник" - читать интересную книгу автора

История белого порошка

- Моя фамилия Лейцестер; мои отец, генерал-майор Ван Лейцестер,
заслуженный воин-артиллерист, скончался пять лет назад от болезни печени,
вызванной ужасным индийским климатом. Через год мой единственный брат
Фрэнсис, блестяще закончив университет, вернулся домой с намерением
посвятить свое время изучению юриспруденции.
Он был человеком, испытывавшим полное равнодушие ко всему, что называют
удовольствием; хоть он был красивее большинства мужчин, а говорить мог та к
жизнерадостно и умно, словно был последним бездельником, он избегал общества
и почти все время проводил за книгами, запершись в большой комнате на
верхнем этаже нашего дома, где готовил себя к профессии адвоката. Десять
часов ежедневного чтения - такова была его норма; с первым проблеском света
на востоке он садился за свои книги, позволяя себе только получасовой
перерыв на обед в моем обществе и вечернюю прогулку; казалось, он боялся
потратить зря хоть одну секунду.
Я полагала, что такие усиленные занятия могут быть вредными, и
старалась отвлечь его от поглотивших его книг, но его настойчивость только
росла, и время, которое он тратил на занятия, увеличивалось. Я пыталась
поговорить с ним серьезно, предлагая ему хоть изредка давать себе отдых -
скажем, провести полдня над безвредным романом; в ответ он смеялся и
отвечал, что для развлечения изучает феодальное право; упоминания о театре
или развлечениях на свежем воздухе только раздражали его. Я вынуждена была
согласиться, что выглядит он неплохо, и его усиленные занятия никак не
сказываются на его самочувствии, но была уверена, что такой нездоровый образ
жизни даст рано или поздно свои плоды.
Я не ошиблась. Что-то беспокойное появилось в выражении его глаз;
постепенно он стал апатичными в конце концов признал, что его здоровье
пошатнулось; его беспокоили головокружения, а по ночам, весь в холодном
поту, он стал просыпаться от кошмаров.
"Я принимаю меры, - сказал он, - так что ты можешь не беспокоиться;
вчера после обеда я долго отдыхал, развалясь в пода репном тобой кресле, и
исчеркал целый лист бумаги всякой чушью. Нет-нет, я больше не буду
злоупотреблять занятиями; через неделю или две я буду в норме".
Несмотря на его уверения, я видела, что ему становится все хуже; он
появлялся в гостиной с насупленным лицом, подавленный и унылый; когда мой
взгляд падал на него, он старался изобразить оживление, но не мог скрыть
лежащую на его лице зловещую печать. Меня пугала нервозность его движений и
выражение его глаз, которое я не могла расшифровать. Вопреки его воле, я
убедила его показаться врачу, и вскоре он предстал перед нашим старым
семейным доктором.
Обследовав своего пациента, доктор Хаберден ободрил меня.
"Не вижу особых причин для беспокойства, - сказал он. - Без сомнения,
он слишком много читает, ест кое-как и слишком спешит вернуться к своим
книгам. Естественный результат - легкое расстройство пищеварения и нервной
системы. Но я думаю - больше того, я уверен, мисс Лейцестер, - что его
несложно привести в норму. Я выписал рецепт на лекарство, которое должно
очень и очень помочь. Так что у вас нет повода беспокоиться".