"Артур Ллевелин Мэйчен. Великий бог Пан" - читать интересную книгу автора

расположенной в городке в семи милях от его жилища. Кажется, он не заметил
ничего необычного в этом ребенке, кроме того, что она была очень сдержанна в
отношении прошлого периода своей жизни и отчима. Вообще же она очень
отличалась от местных жителей - ее кожа была смуглой, оливкового цвета, а в
чертах лица сильно выделялось что-то чужое. Тем не менее, она вполне легко
адаптировалась в сельском быту и стала любимицей местных детей, которые
иногда ходили с ней на прогулки в лес, что являлось для нее основным
развлечением. Мистер Р. утверждает, что обратил внимание на то, что она
уходила одна сразу после раннего завтрака и не возвращалась вплоть до
наступления сумерек. Он сначала забеспокоился по поводу того, что маленькая
девочка остается в одиночестве столько часов, и связался с ее отчимом. Тот
ответил короткой запиской, сказав, что Элен вольна поступать, как решит
сама.
Зимой, когда лесные тропы становились непроходимыми, она проводила
большую часть времени в спальне, где она ночевала одна по настоянию своего
родственника.
Примерно через год после ее приезда в деревню произошло первое
загадочное событие, связанное с этой девушкой. Это случилось во время одной
из ее традиционных прогулок по лесу. Прошедшая зима была особенно суровой,
выпавший снег образовал глубокие сугробы, а морозы затянулись беспрецедентно
долго. Затем наступило лето, которое запомнилось сильнейшей жарой. Именно
этим летом, в один из чрезвычайно знойных дней, Элен В. покинула ферму,
чтобы совершить одну из своих длительных прогулок по лесу. По обыкновению
она взяла с собой лишь немного хлеба и сыра, чтобы позавтракать. Несколько
человек видели ее в поле направляющейся к старой дороге римской эпохи,
которая большей частью проходила через лес. Эта дорога представляла собой
покрытую зеленью мощеную тропу. Люди были удивлены, заметив, что девочка не
взяла с собой шляпу, хотя стояла почти тропическая жара.
В то же время рабочий по имени Джозеф В. трудился в лесу неподалеку от
Римской дороги. В двенадцать часов его маленький сын, Тревор, принес ему
обед. После еды мальчик, которому тогда было семь лет, оставил отца за
работой, и, по его словам, отправился искать цветы в лесу. Дровосек,
временами слыша его возгласы по поводу удачных находок, не испытывал
беспокойства. Однако внезапно он сильно встревожился, когда услышал ужасные
вопли, вызванные, очевидно, крайним потрясением. Джозеф поспешно бросил свои
инструменты и кинулся разузнать, что же случилось. Выбирая дорогу по звуку,
он встретил мальчика, бежавшего сломя голову, и, вероятно, смертельно
напуганного. Расспросив его, мужчина выяснил, что, собрав букет цветов,
мальчик утомился, прилег на траву и крепко уснул. Он неожиданно проснулся,
согласно своему утверждению, от необычного шума, который напоминал
своеобразное пение. Заглянув сквозь ветви деревьев, Тревор увидел, как Элен
В. играла на траве со "странным голым человеком", которого он не смог
описать более определенно. Он рассказал, что почувствовал сильный страх и
убежал, привлекая внимание отца криками. Джозеф В. проследовал маршрутом,
указанным его сыном, и обнаружил Элен В. сидящей посреди поляны, на которой
были видны остатки кострищ из древесного угля. Он сердито потребовал у нее
объяснить, что так напугало мальчика, но она полностью отвергла его
обвинения и лишь посмеялась над детской страшилкой про "странного человека",
к которой он и сам не питал особого доверия. Джозеф В. пришел к заключению,
что мальчик проснулся от внезапного испуга, как это бывает с детьми, однако