"Бернард Маламуд. Волшебный бочонок" - читать интересную книгу автора

- А ей все тридцать пять, если не больше. По меньшей мере тридцать пять!
- Что вы заладили одно и то же! Ее отец сам мне сказал.
- Ну ладно. Гораздо хуже, что вы и ей наврали. - А как это я ей наврал,
как? - Вы рассказали ей обо мне неправду. Вы все преувеличили и тем самым
унизили меня. Она вообразила, что я совсем другой человек, какой-то полу"
мистический чудо-раввин.
- Я же только сказал, что вы религиозный человек. - Воображаю. Зальцман
вздохнул.
- Что делать, такая у меня слабость, - сознался он. - Моя жена всегда
говорит: ну зачем тебе все хочется продать? Но когда я вижу двух хороших
людей и знаю, что им бы только пожениться на здоровье, так я до того
радуюсь, что на меня удержу нет, все говорю, говорю. - Он смущенно
ухмыльнулся. - Потому Зальцман и нищий. Лео уже не сердился:
- Что ж, Зальцман, больше нам говорить не о чем.
Сват вперил в него голодный взгляд. - Вы что, не хотите больше искать
невесту или как?
- Нет, хочу, - сказал Лео. - Но я решил искать ее по-другому. Больше я на
сватовство не пойду. Откровенно говоря, я теперь считаю необходимым
полюбить до брака. Понимаете, я хочу влюбиться в ту, на которой я женюсь.
- Влюбиться? - сказал Зальцман с удивлением. Помолчав, он добавил: -
Может, для нас любовь- это наша жизнь, но уж для женщин - нет. Там, в
гетто, они...
- Знаю, знаю, - перебил его Лео. - Я часто об этом думал. Любовь, говорил
я себе, должна быть побочным продуктом главного: жизни, религии, а не
самоцелью. Но для себя я считаю необходимым поставить себе цель и достичь
ее. Зальцман пожал плечами, но сказал: - Слушайте, ребе, хотите любовь,
так я вам устрою любовь. У меня есть такие клиентки, такие красавицы, что
не успеют ваши глаза их увидеть, как вы уже влюблены. Лео невесело
усмехнулся: - Боюсь, что вы ничего не понимаете. Но Зальцман уже торопливо
расстегивал портфель и вынимал из него толстый конверт.
- Карточки, - сказал он, кладя конверт на стол и уходя.
Лео закричал ему вслед, чтобы он забрал свой конверт, но Зальцмана словно
ветром сдуло.
Наступил март. Лео вернулся к своим обычным занятиям. Хотя ему все еще
было не по себе - одолевала усталость, он задумал как-нибудь расширить
знакомства. Конечно, не обойтись без расходов, но он умеет сводить концы с
концами, а когда они не сводятся, он их связывает. Зальцмановские карточки
пылились на столе. Иногда, сидя за книгами или за стаканом чаю, Лео
поглядывал на конверт, но ни разу до него не дотронулся.
Время шло, но никаких новых знакомств с лицами прекрасного пола Лео не
завел, слишком это было сложно в его положении. Как-то утром Лео поднялся
в свою комнату и, стоя у окна, посмотрел на город. И хотя день был ясный,
ему все казалось мрачным. Он долго смотрел, как люди куда-то спешат, потом
с тяжелым сердцем отвернулся от окна и оглядел свою каморку. Конверт все
еще лежал на столе. Внезапно он схватил его и открыл рывком. Полчаса он
стоял у стола в каком-то возбуждении, рассматривая фотографии, оставленные
Зальцманом. Наконец он отложил их с глубоким вздохом. Девушек было шесть,
все были по-своему привлекательны, но стоило на них посмотреть подольше, и
они превращались в Лили Гиршгорн: все не первой молодости, у всех голодные
глаза при веселых улыбках - ничего настоящего, подлинного. Видно, жизнь