"Фредерик Марриэт. Маленький дикарь" - читать интересную книгу автора

Мое маленькое состояние не только придавало мне некоторое значение в глазах
других, но было причиной того, что я стал очень высокого о себе мнения. Я
начал усиленно ухаживать за мисс Эвелин и был весьма благосклонно принят ее
отцом, не мог также жаловаться и на отношение ко мне молодой девушки. Что же
касается твоего отца, то он был совершенно отодвинут на второй план. У него
не было ни состояния, ни каких бы то ни было надежд на будущее, кроме того,
что мог он скопить своей бережливостью.
Внимание, оказываемое мне м-ром Эвелином, очень удручало и огорчало
твоего отца. Он в то время был не менее влюблен в мисс Эвелин, чем я сам, а
про себя могу только сказать, что любовь моя к ней была безгранична, и что
она ее вполне заслуживала. Но все мои радужные надежды были загублены моим
собственным безумием. Как только стало известно, что я получаю состояние,
меня окружили люди, которые наперерыв искали случая быть мне
представленными, и я проводил вечера в компании, казавшейся мне верхом
изящества, но которая на деле представляла из себя нечто совершенно иное.
Мало-помалу я приучился играть и вскоре проиграл более крупную сумму,
чем был в состоянии заплатить. Это принудило меня обратиться к еврею,
который дал мне взаймы денег под большие проценты, с условием выплатить их,
когда достигну совершеннолетия. Я продолжал играть в надежде вернуть свой
проигрыш, и кончил тем, что задолжал еврею около тысячи ф. стерл.
По мере того, как росли мои долги, я становился все бесшабашнее. М-р
Эвелин начал замечать, что я провожу бессонные ночи, и что на мне лица нет,
что было неудивительно, так как положение мое становилось поистине
критическим. М-ру Эвелину был известен размер суммы, которую я должен был
получить. Я ожидал, что он предложит мне вложить ее в дело, и ломал себе
голову над тем, как объяснить ему, куда и на что я истратил чуть не половину
ее. Я понимал, что мнение его о мне резко изменится, и что он никогда не
согласится вверить счастье своей дочери молодому человеку, который оказался
способным на такую беспорядочную жизнь.
Между тем, любовь моя к ней доходила до обожания. В течение последних
шести месяцев, которые предшествовали моему совершеннолетию, я был в ужасном
состоянии. Мне казалось, что нет на свете человека несчастнее меня, и, чтобы
хоть на время забыться, я предавался всевозможным излишествам, и редкий день
кончался без того, чтобы я не напивался допьяна. Я обдумывал разные
хитроумные планы и комбинации, с помощью которых мне удалось бы скрыть свою
вину, но в конце концов ничего не мог придумать, а время между тем быстро
шло. За несколько дней до моего совершеннолетия м-р Эвелин послал за мной.
Он объявил мне, что из уважения к памяти моего отца, который был его другом,
он готов позволить мне вложить мой небольшой капитал в его дело и надеется,
что я своим хорошим поведением и прилежанием скоро достигну положения
серьезного и полезного соучастника его фирмы. Я что-то пробормотал в
ответ, - что весьма удивило его, - и он попросил меня объясниться. Я сказал,
что считаю капитал свой слишком незначительным, чтобы вкладывать его в такое
большое дело, и предпочитаю сначала испробовать какой-нибудь быстрый способ
удвоить его; достигнув же этого, с благодарностью приму его предложение.
- Как вам угодно, - холодно ответил он. - Вы, конечно, вправе
поступать, как хотите, но советую быть осторожным, чтобы, рискуя всем, не
потерять всего!
Сказав это, он удалился, очевидно, очень недовольный и обиженный.
Обстоятельства, однако, сложились так, что истина скоро открылась. Как-то