"Фредерик Марриэт. Сто лет назад " - читать интересную книгу автора

Убеждая нас вести себя хорошо и отважно биться с врагом, он в то же время
обещал нам победу. И вся команда до такой степени верила в своего капитана,
что мы приветствовали его речь троекратным единодушным "ура"! Тогда он
скомандовал нам встать по местам и вслед за тем, приказав поднять английский
флаг с изображением св. Георгия Победоносца, пошел навстречу врагу.
Французский капер первый поравнялся с нами, и так как дул едва
приметный ветерок, то подходил медленно. Капитан его окликнул нас и заявил,
что его судно - "Эсперанс", а наш ответил, что это нам хорошо известно, и
что им также известно, что его судно - "Ривендж". Тогда француз, подошедший
уже совсем близко, лег в дрейф, весьма любезно заявив, что он действительно
знает, с кем имеет дело, а также знает, с каким доблестным и отважным
моряком его столкнул случай. В ответ на эту любезность капитан Витсералль,
стоявший у шкафутов, высоко приподнял свою шляпу в знак признательности за
доброе слово.
Действительно, превосходная репутация капитана Витсералля была всем
известна, а также было известно и то, что эти два судна - "Эсперанс" и
"Ривендж" - должны были столкнуться не на шутку, и что столкновения этого
лучше было бы обоим избежать, так как победа, кому бы она ни досталась,
будет стоить, несомненно, недешево. Поэтому командир "Эсперанса" обратился
снова к капитану Витсераллю, заявив, что Витсералль ввиду явного
превосходства, вероятно, поспешит спустить свой флаг и сдастся, не рискуя
жизнью своего экипажа. На это наш капитан ответил самым любезным, но вместе
с тем и самым решительным отказом.
Теперь суда находились уже совсем близко друг от друга, так что с
одного судна на другое можно было перебросить сухарь. Великодушные
переговоры между командирами продолжались до тех пор, пока испанский капер
не подошел к нам совершенно близко с кормы.
- Теперь вы видите ясно наши силы, - сказал француз, - не вступайте в
бой при таких чудовищно неравных шансах; пощадите ваших смелых и преданных
вам людей, будьте гуманны.
- В благодарность за ваше доброе отношение ко мне, - сказал капитан
Витсералль, - я предлагаю вам обоим пощаду и пощаду вашему частному
имуществу, если вы спустите свои флаги.
- Да вы в уме ли, капитан! - воскликнул командир французского судна.
- Вы признаете, что я жил с честью, - продолжал капитан Витсералль, -
так признайте же теперь, что я сумею с честью победить вас или умереть, если
мне так суждено. Мы теперь сразимся; из любезности я вам предлагаю первому
открыть по нам огонь!
- Нет, это невероятно! Это невозможно! - воскликнул француз,
почтительно снимая шляпу.
Наш капитан сделал то же, затем сойдя со шкафута, отдал приказание
готовить орудия и, дав французу приготовиться, пустил ракету, которую держал
в руке как сигнал для начала сражения. Вслед за тем мы открыли бортовой
огонь по неприятелю, который отвечал нам тем же. В продолжение четверти часа
мы обстреливали друг друга, когда испанец подошел к нам с наветренной
стороны с целой тучей людей, повисших на снастях и готовившихся устремиться
на абордаж. Но мы вовремя успели предупредить их, повернув судно и открыв по
всему борту огонь по испанцам. Орудия наши были заряжены свинцовыми пулями и
картечью, а испанцы гроздью висели на снастях, готовясь спрыгнуть к нам на
палубу, и потому наш огонь произвел среди них страшное опустошение; вся их