"Паолла Маршалл. На алтарь любви " - читать интересную книгу автора

- Этот Уэгстэфф так заинтересовал тебя, Стэр?
- Да, как и любой остроумный человек.
- Ну, дружище Стэр, тебе остается только соблазнить красотку, и она ни
в чем тебе не откажет.
Пьеса подошла к концу. Белинда продекламировала эпилог в стихах, в
которых говорилось, что она всегда следовала за манящей мечтой, помогающей
отыскать подлинную любовь.
- Мечта и вправду манит, - прошептал Стэр Арлингтону. - Только надо
остерегаться, чтобы она не заманила в кошмар под названием "брак".
Эпилог закончился, и мистрис Дюбуа, Беттертон и смазливый юноша,
игравший возлюбленного Белинды, взявшись за руки, поклонились зрителям.
Блондин громко расхваливал Белинду, но она даже не смотрела на него.
- Да пошел он к черту, - прошипела Клеон Дюбуа Беттертону. - Чуть не
испортил одну из моих лучших сцен! Кто он такой? Я узнала его друга сэра
Беннетта - ему недавно был пожалован титул лорда Арлингтона.
Беттертон увел актеров за кулисы, на ходу отвечая Белинде:
- Это сэр Алистэр, он же - Стэр Кеймерой. Друг Рочестера, вернее, он
друг всем - и всем враг, если верить тому, о чем болтают. Остерегайся его,
как чумы, Клеон.
К счастью, за кулисы он не явился. Зато туда пришли Сэм Пепис <Сэмюэль
Пепис (1633-1703) - англ, политик и мемуарист.> и лорд Арлингтон - он
поклонился Клеон и заговорил медоточивым голосом:
- Поздравляю вас, мистрис Дюбуа. Вы поистине расцвели с тех пор, как я
видел вас у сэра Гоуэра, - тогда вас называли мистрис Вуд и вы были еще
совсем девочкой... Кажется, вы кого-то ищете, сударыня? Не моего ли друга?
Темно-синие глаза девушки в упор взглянули на него.
- Нет, милорд. Впрочем, я не прочь отыскать его, чтобы поучить хорошим
манерам.
Сэм Пепис, стоявший возле них, захохотал.
- Да ладно, девочка, Стэр Кеймерон не так уж плох.
Клеон круто повернулась к нему. Ей было отлично известно, кто такой
Сэм Пепис - военно-морской министр, известный волокита и сплетник, впрочем,
вполне безобидный.
- Фи, сэр! Хотелось бы мне знать, что бы вы сказали, если бы Стэр
Кеймерон заявился к вам в кабинет и опрокинул чернильницу на важный доклад,
который вы подготовили для Его величества?
Лорд Арлингтон всплеснул руками, а Сэм рассмеялся.
- Примите мои поздравления, сударыня, -галантно заговорил он, - став
настоящей леди, вы сохранили острый язычок, совсем как в пору вашего
девичества. Мне надо познакомить вас со Стэром. То-то полетят пух и
перышки - держу пари, вы стоите друг друга!
Ни титул, ни важное положение собеседника ничуть не смущали актрису,
что весьма обрадовало стоящего перед ней политика, ибо у него имелись
кое-какие планы на ее счет. Да-да, он имел виды на мистрис Вуд, которую
звали также Клеон Дюбуа. Теперь он точно знал, что сможет отправиться к
сэру Томасу Гоуэру, который ведал вербовкой тайных агентов, и сообщить ему,
что Клеон Дюбуа, смышленая и остроумная девица, - просто находка.
Продолжая светскую беседу, он посмеивался про себя, размышляя о том,
что скоро эта строптивица и ее мучитель вновь столкнутся. Интересно, думал
он, кто сумеет извлечь из этого столкновения большую выгоду? А уж пух и