"Паола Маршалл. Эмма и граф " - читать интересную книгу автора

приехал просить вас оказать мне честь стать моей женой.
Он говорил так уверенно, у него не было никаких сомнений в ее ответе. В
конце концов, разве не она была его восторженной почитательницей в течение
стольких недель, его постоянной спутницей на всех главных балах сезона? Весь
высший свет ждал, когда же он задаст неизбежный вопрос, и никто не
сомневался в ответе.
Эмилия видела его как будто впервые: волевое красивое лицо, следы
сомнительных ночных удовольствий в бледно-лиловых тенях под глазами.
- Своим предложением вы оказываете мне большую честь, - сказала она,
склонив голову. - Увы, боюсь, я не могу его принять. К сожалению, мой
ответ - нет.
Он явно растерялся. В глазах промелькнули недоумение, замешательство,
потрясение. Но его самообладание, как и ее, не дало трещину.
- О, бросьте, моя дорогая Эмилия, сейчас не время для ложной
скромности. Мы так счастливо провели лето. Давайте так же счастливо проведем
нашу жизнь. Я понимаю, что хорошо воспитанная юная леди должна быть
скромной, но мы с вами слишком хорошо знаем и понимаем друг друга.
Увы, она действительно теперь слишком хорошо понимает его, но до
прошлого вечера, оказывается, совершенно не знала. Он не знает ее и сейчас,
не подозревает о стальной воле и уме, скрывающихся за внешней неуклюжестью.
Каким искренним он кажется! Если бы она не слышала его прошлым вечером, то
поверила бы.
Теперь же она прошептала как можно ласковее:
- Это не ложная скромность, сэр. Совсем нет. Да, мы счастливо провели
лето, но как друзья. Я никогда не думала о вас как о будущем муже, правда,
ни разу, и не думаю так сейчас.
Судя по выражению его лица, он не поверил, поэтому, не дав ему ответить
и не теряя самообладания, она сказала:
- Мне жаль, очень жаль, если я невольно ввела вас в заблуждение и
заставила потерять сезон, оказывая мне знаки внимания, на которые я никогда
не смогу ответить.
Лицо Доминика наконец выдало его возбуждение.
- Вчера... - начал он. - Вчера во время разговора в парке по вашему
поведению я понял, что вы представляете, о чем я собираюсь говорить с вами,
а затем с вашим отцом... что это не может быть ничем иным, кроме
предложения. Вы ни словом, ни знаком не расхолодили меня. Наоборот. Я не
сделал бы вам предложение сегодня без вашего молчаливого поощрения.
Теперь заикался он, а не она. Он был в замешательстве, она оставалась
холодна.
- Увы, вы должны отнести это на счет моей неопытности. Если бы я
отчетливо понимала, о чем вы хотите говорить со мной, я бы избавила вас... и
себя от неловкости. Прошу вас, давайте забудем об этой маленькой
неприятности и останемся добрыми друзьями.
Никогда раньше Эмилия так прекрасно не владела собой, и если каждое
слово было ударом для него, то еще большим ударом оно было для нее. Ведь он
не любил ее, а она его любила, или, точнее, она любила Доминика Хастингса,
которого придумала и который обманул ее так жестоко. Но она была полна
решимости провести хотя бы этот разговор на своих условиях.
Ее угнетала мысль о том, что, не услышь она вчера его унизительные
слова, не узнай о намерении жениться на ней только из-за денег, сегодня она