"Паола Маршалл. Королевское предложение " - читать интересную книгу автора

Глава третья

Джесс недооценивал степень живости светской жизни в Нетертоне и
творческую активность его обитателей.
На следующее утро Кайт, приступивший к секретарским обязанностям,
вручил ему письмо от четы Боулби, присланное с нарочным.
Это было приглашение на прием в Нетеркотсе, поместье Боулби, в
ближайшую субботу. Чета Боулби приглашала также мистера Фицроя посетить их
дом в Нетертоне и выражала надежду, что его пребывание в городе будет
приятным.
- Составить ответ? Как я понимаю, вы намерены принять приглашение.
- Ты верно понял. С Парсонсом я встречаюсь в два часа в библиотеке. А
пока поезжу осмотрю окрестности.
- У вас есть карта?
- Есть. - Джесс показал мятый лист бумаги. - Тут указаны границы всех
поместий, включая земли, принадлежавшие моей тетке. Увидимся за ленчем. А
пока можешь поискать на чердаке, нет ли там чего-нибудь ценного. Я имею в
виду прежде всего бумаги, документы, даже самые старые.
- Понятно, сэр.
Утро выдалось прекрасное, и конь Джесса, предвкушая прогулку, в
возбуждении перебирал ногами. Он резво понес Джесса по главной улице,
провожаемый любопытными взглядами жителей деревни (так Джесс называл
Нетертон).
Время от времени Джесс останавливал коня, чтобы свериться с картой,
которую он поделил на квадраты, как это делал когда-то в Индии. Вдруг он
заметил Гаса. Мальчик бежал по берегу мелкой речушки, размахивая руками и
что-то крича.
Джесс ухмыльнулся: фокусы неугомонной Джорджи! Что, интересно, она
придумала на этот раз? Надо взглянуть, вдруг что-то случилось. Джесс
спешился, привязал коня к столбу и, продравшись сквозь зеленую изгородь,
вышел на поле, откуда хорошо было видно Гаса.
Мальчик тоже заметил Джесса и уже бежал к нему.
- Какое счастье, что вы здесь, - проговорил он, с трудом переводя
дыхание. - Я уже думал, придется бежать за помощью на ферму. - Он схватил
Джесса за полу сюртука. - Пошли скорее. Джорджи бросилась в речку спасать
девочку. Она ее вытащила, но сама вся мокрая и ногу подвернула. Говорит,
чтоб я не беспокоился, она справится, но я не послушался, потому что ей
нужна помощь. Сюда, сэр, сюда, - повторял Гас, таща Джесса за собой.
Значит, у Джорджи Херрон проблемы. Дай бог, чтобы не было ничего
серьезного. Гас - не самый надежный свидетель, хотя в здравом смысле ему не
откажешь.
Но как это похоже на миссис Джорджи - броситься в речку, пусть мелкую,
спасать тонущего ребенка! Джесс и вообразить не мог, чтобы подобное сделала
женственная Каро. С другой стороны, Каро никогда не стала бы бродить по
полям с двумя детьми.
Джорджи сидела на берегу в прилипшей к телу рубашке, качая на коленях и
стараясь успокоить совершенно мокрого, плачущего навзрыд ребенка.
Она прошла всего несколько метров от того места, где вытащила девочку,
но идти дальше не давала боль в лодыжке, пришлось присесть передохнуть.