"Эллен Таннер Марш. Бегство от грез " - читать интересную книгу автора

Наступил и прошел Михайлов день, прежде чем его здешнее начальство
посчитало, что капитан может возвращаться в свой полк для продолжения
службы. Однако накануне отъезда в Лондон, откуда он вместе с эскортом должен
был перебраться в Испанию, Йорк получил неожиданный вызов. Ему поручалось по
пути захватить с собой на континент некую юную особу. Но прежде ему
следовало отправиться за ней в Шотландию и уже оттуда сопровождать во
Францию.
- Не беспокойтесь, она совсем еще ребенок, - заверил его полковник
Армбрастер. - Судя по письму леди Лесли, которая приходится тетей этой юной
леди, ей двенадцать или тринадцать лет. Поездка может быть сопряжена со
значительными трудностями, и я не сомневаюсь, что вы именно тот человек,
которому можно доверить судьбу маленькой девочки. О ее безопасности вы,
надеюсь, сможете позаботиться должным образом.
Тарквин внимательно выслушал своего непосредственного начальника,
выказывая все признаки вежливого интереса, а затем сухо спросил:
- С каких это пор, сэр, командование британской армии стало проявлять
заботу о транспортировке детей по тылам противника?
Едва заметная краска смущения появилась на мясистых щеках полковника:
- Это особый вопрос, капитан. Но если быть откровенным, то дело обстоит
следующим образом. Леди Лесли принадлежит к типу энергичных и волевых
женщин, она связана родственными узами с самим генералом лордом Фитцхугеном,
и мне пришлось почтительно ее заверить, что ребенок во время путешествия
будет под надежной защитой армейского офицера. Мои побуждения, естественно,
совершенно бескорыстные. Безопасность девочки меня по-настоящему беспокоит.
Тарквин почувствовал раздражение, но сдержался:
- Полагаю, леди Лесли тщательно все взвесила и отдает себе отчет в том,
что путь во Францию в это тревожное время для ребенка небезопасен.
Полковник Армбрастер сделал недовольное лицо. Признаться, он не
придавал делу большого значения. Однако в письме леди Лесли была выражена
непреклонная решимость относительно возвращения ее племянницы в тот дом, где
она родилась, и это, по ее мнению, следовало сделать теперь, когда армия
Наполеона отступает и континентальная блокада почти что снята. Леди Лесли
упомянула также в письме о кончине одного из членов французской семьи. В
заключение она подчеркнуто вежливо напомнила о ее личном знакомстве с
генералом Фитцхугеном, непосредственным начальником полковника Армбрастера,
и выразила уверенность в том, что в качестве сопровождающего для ее
племянницы будет прислан достойный и надежный человек.
Полковник был вовсе не глуп и сразу смекнул, что возражать нет смысла.
Оставляя свои сомнения при себе, он неохотно взялся уладить порученное ему
дело. К счастью, леди Лесли уже сделала необходимые приготовления, чтобы
сразу, как только представится случай, отправить девочку во Францию через
Испанию на борту пакетбота, курсирующего по линии Лиссабон - Фолмаус.
Родственники девочки в Шартро, доме, где она родилась, уже были извещены о
предполагаемой дате ее приезда.
Полковнику только оставалось подыскать офицера, который смог бы надежно
позаботиться о безопасности племянницы леди Лесли во время нелегкого и
длительного путешествия во Францию. Полковник Армбрастер хорошо знал
капитана Йорка, отдавал должное, его личным качествам, считал его офицером
способным, надежным и заслуживающим доверия. Кроме того, Йорк был истинным
джентльменом в кругу военных, выходцев из английских джентри, владеющих