"Эллен Таннер Марш. Загадочный супруг " - читать интересную книгу автора

космами тумана и казалась Монкрифу такой же роковой и бесплотной, как
затянутая туманом топь.
Это было, разумеется, чистейшим вздором. Ничего эфемерного не было в
этой розовощекой особе, которая, не колеблясь, спугнула грабителя выстрелом
из какого-то допотопного ружья, пустила в свою лодку незнакомца, а когда он
у нее на глазах стянул с себя все, что на нем было, повела себя так, будто
ровно ничего не произошло.
Губы Монкрифа тронула улыбка при воспоминании о том, как девушка
залилась краской, а миг спустя подняла на него смеющийся взгляд. Да, она
была решительна и явно заслуживала той платы, которая предназначалась этому
мерзкому бандиту, который отнял у него кошелек с золотом.
- Не объясните ли мне, что такое "болотный тигр"? - спросил он, чтобы
выбросить из головы тягостное воспоминание о том, как он позволил какому-то
мужлану схватить его за глотку... Его, Яна Монкрифа!
Таунсенд с сомнением посмотрела на него:
- Это долгая история.
Монкриф бросил мрачный взгляд на бежавшую мимо борта протоку, которой,
казалось, не будет конца. Терпение никогда не было одной из его
добродетелей, и он отрывисто проговорил:
- Сдается мне, что времени у нас впереди предостаточно.
На лице его проступило такое раздражение, что Таунсенд от страха
затаила дыхание. Было ясно, что под внешней сдержанностью этого
темноволосого джентльмена бушует злоба. Это открытие смутило ее, она не
знала, есть ли в том ее вина или нет?
- Итак? - бесцеремонно напомнил он, и она сочла за лучшее тут же
приступить к рассказу.
- Несколько лет назад окрестные крестьяне обратились к инженерам из
Кембриджа с просьбой превратить болота в поля. Понимаете, они испытывали
нужду в плодородных землях. Поэтому были сооружены насыпи, проведен дренаж,
построены ветряные мельницы с целью осушить болота, отвести воду. Думаю, что
никому из инженеров не пришло в голову, а возможно, им это просто было
безразлично, что эти действия пагубны для пернатой дичи и промышляющих здесь
рыбаков, которых лишают средств к существованию.
Таунсенд смолкла, чтобы передохнуть. Взглянув на него, она с
облегчением увидела, что он слушает с интересом.
- Как я понял, местные жители не желали расставаться с привычным
образом жизни? - догадался он.
Утвердительно кивнув, Таунсенд продолжала:
- Все они были единодушны, что нет у них иного выхода, кроме борьбы. И
она началась - они сбились в шайки, назвали себя болотными тиграми и
поклялись саботировать работы по осушению. Большинство заботилось лишь о
том, чтобы топь уцелела, но были - и все еще есть - такие, которые прибегают
к грабежам, а порой и к убийствам ни в чем не повинных людей.
- Вроде меня, - проговорил герцог, криво усмехнувшись. - Хотя вряд ли
дело дошло бы до убийства.
Скользнув взглядом по его высокой сухопарой фигуре, Таунсенд мысленно
согласилась с ним. По правде говоря, она и не сомневалась, что болотному
тигру не удалось бы одолеть этого джентльмена даже и без ее помощи. Она
своими глазами видела, какое сильное, мускулистое у него тело, хотя,
конечно, не пристало ей размышлять об этом или о том странном