"Джордж Мартин. Хранители ( Путешествия Тафа #3)" - читать интересную книгу автора

Джоpдж Маpтин

ХРАНИТЕЛИ


Биосельскохозяйственная выставка Шести Миров принесла Хэвиланду Тафу
большое разочарование.
Он провел на Бразелорне долгий и утомительный день, бродя по простор-
ным выставочным залам и то и дело останавливаясь, чтобы одарить своим вни-
манием новый злаковый гибрид или генетически улучшенное насекомое. Хотя
клеточная библиотека его Ковчега включала клон-материалы буквально миллио-
нов растительных и животных видов с неисчислимого количества миров, Хэви-
ланд Таф постоянно зорко следил за всякой возможностью где-нибудь что-ни-
будь высмотреть и расширить свой фонд стандартов.
Но лишь немногие экспонаты на Бразелорне показались ему многообещающи-
ми, и по мере того, как шло время, Таф чувствовал себя в спешащей и равно-
душной толпе все тоскливее и неуютнее. Повсюду кишели люди. Фермеры-тун-
нельщики с Бродяги в темно-каштановых шкурах, украшенные перьями и космети-
кой землевладельцы с Арина, мрачные жители ночной стороны и облаченные в
светящиеся одежды жители вечного полудня с Нового Януса, и изобилие тузем-
цев-бразелорнцев. Все они производили чрезмерный шум, окидывали Тафа любо-
пытными взглядами, а некоторые даже задевали его, отчего на его лице появ-
лялось мрачное выражение.
Наконец, стремясь вырваться из толпы, Таф решил, что он проголодался.
С исполненным достоинства отвращением он протолкался сквозь толпу посетите-
лей ярмарки и вышел из купола пятиэтажного птоланского павильона. Снаружи,
между большими зданиями, сотни торговцев установили свои ларьки. Мужчина,
продающий паштет из трескучего лука, казалось, менее других осаждался поку-
пателями, и Таф решил, что паштет - именно то, о чем он мечтал.
- Сэр,- обратился он к торговцу,- я хотел бы паштета.
Продавец паштетов был круглым и розовым человеком в грязном фартуке.
Он открыл свой ящик для подогрева, сунул в него руку в перчатке и вынул го-
рячий паштет. Подняв взгляд от ящика на Тафа, он удивился.
- Ох,- сказал он.- Но ведь вы же такой большой.
- В самом деле, сэр,- ответил Таф. Со своими двумя с половиною метрами
он почти на целую голову возвышался над всеми остальными, а со своим боль-
шим, выпирающим вперед брюхом он, к тому же, был вдвое тяжелее любого. Таф
взял паштет и спокойно откусил.
- Вы с другого мира,- заметил торговец.- И не близкого.
Таф тремя аккуратными укусами съел свой паштет и вытер салфеткой жир-
ные пальцы.
- Вы мучаетесь над очевидным, сэр,- сказал он. Таф не только был за-
метно выше любого туземца, он и выглядел, и одет был совершенно иначе. Он
был молочно-белым, и на его голове не было ни волоска.- Еще один,- сказал
Таф и поднял вверх длинный, мозолистый палец.
Поставленный на место торговец без дополнительных замечаний вынул еще
один паштет и дал Тафу относительно спокойно съесть его. Наслаждаясь короч-
кой из листьев и терпким содержимым, Таф оглядывал посетителей ярмарки, ря-
ды ларьков и пять больших павильонов, возвышающихся над окружающим ландшаф-
том. Покончив с едой, он с невыразительным, как всегда, лицом опять повер-