"Ричард Матесон. Путь вниз" - читать интересную книгу автора

Скотт заморгал, и взгляд его ожил. Тяжело дыша и опираясь одной рукой
о ножку стола, он поднялся на ноги. В том месте, где он теперь находился,
два витых прутика совсем отошли от ножки стола, параллельно перекладинам,
подпиравшим крышку, и устремились в разные стороны вверх. Параллельно
каждому изгибу прутиков вверх, в пространство между крышкой стола и
прутиками, подобно гигантским перилам, с каждой стороны были вставлены еще
по три прута. Теперь нитка больше не нужна.
Скотт карабкался под углом в семьдесят градусов, наклоняясь к
вертикальному пруту и пытаясь ухватиться за него рукой, потом подтягивал к
нему тело, сандалии его при этом со скрипом скользили по перекладине.
Наконец он метнулся к последней перекладине и подтянулся к ней всем
телом.
Думая лишь о том, как бы забраться наверх, Скотт смог прогнать прочь
все свои мысли и надолго погрузиться в полное безразличие к ощущениям,
предметам; лишь только сосущее чувство голода непрестанно напоминало ему о
его плачевном положении.
Наконец, пыхтя, мучаясь, с саднящим ощущением в горле от жаркого
дыхания, он добрался до конца наклона и сел, втиснув тело между
перекладиной и последним вертикальным прутом и безразлично глядя на
нависшую над ним огромную крышку стола. Отчаяние пало тенью на его лицо.
- Нет, - пробормотал он хриплым голосом.
Взглядом, полным боли, он огляделся вокруг. До края крышки стола было
три фута, которые можно было бы преодолеть в прыжке. Но, даже прыгни он,
ухватиться ему там не за что.
- Нет.
Неужели весь этот путь он преодолел напрасно? Поверить в это Скотт не
мог, не смел даже допустить такой мысли. Веки его тяжело опустились.
"Оттолкнусь и полечу, - думал он. - И упаду на пол. Сил моих больше
нет".
Скотт опять закрыл глаза. От нервного напряжения у него ходили
желваки.
Вниз он ни за что не бросится, а если и упадет на пол, то лишь по
несчастной случайности, пытаясь допрыгнуть до края крышки. Ни за что на
свете он не бросится вниз по своей воле.
Скотт ползал по горизонтальной перекладине под самой крышкой стола в
поисках выхода. Выход должен быть. Должен.
Перейдя на поперечную перекладину, он неожиданно нашел выход. Под
крышкой стола Скотт увидел прибитую к ней деревянную планку в два раза
толще его руки. В том месте, где два гвоздя отошли от крышки, планка
выгнулась на четверть дюйма вниз. Четверть дюйма - это почти три фута для
него. Если бы ему удалось допрыгнуть до зазора между планкой и крышкой, он
смог бы ухватиться за планку и тогда уже забраться на крышку стола.
Тяжело дыша, Скотт сидел на перекладине и пристально смотрел на
провисающую планку и на пространство, отделяющее его от нее. Расстояние
составляло по меньшей мере четыре фута.
Четыре фута пустого пространства.
Он облизнул сухие губы. На улице усилился дождь. Скотт слышал, как
тяжелые капли разбивались о подоконник. Угрюмый свет дождливого дня волнами
падал на лицо. Скотт посмотрел на окно, от которого его отделял штабель