"Сомерсет Моэм. Тогда и теперь" - читать интересную книгу автора

городов-государств, купцы, стряпчие, шпионы, актеры, поэты, проститутки и
всякий сброд, обычно сопровождающий победоносную армию в надежде поживиться
остатками ее добычи. Требовалось приложить немало усилий, чтобы найти
сносное жилье. Гостиницы Имолы были переполнены: на каждой кровати спали
три, четыре, а то и пять человек. Но посланник Флоренции договорился с
доминиканцами, и те согласились принять Макиавелли и его слуг под кров
своего монастыря. Туда курьер и предложил проводить их. Макиавелли взглянул
на Агапито.
- Если его светлость сможет принять меня, я бы предпочел не откладывать
встречу.
- Я поеду вперед и узнаю, свободен ли герцог. Офицер проводит вас во
дворец. - Агапито указал на одного из своих спутников и ускакал в
сопровождении остальных.
Узкие улочки вывели путников на центральную площадь. По дороге
Макиавелли спросил офицера, какую таверну он считает лучшей в городе.
- Я представляю себе, чем могут накормить меня эти добрые монахи, и не
хочу ложиться спать на голодный желудок.
- "Золотой лев", - не задумываясь, ответил офицер.
Макиавелли обратился к курьеру:
- Проведешь меня во дворец, а затем отправляйся в "Золотой лев" и
закажи нам ужин. А ты, Пьеро, проследи, чтобы лошадей поставили на конюшню.
Курьер покажет тебе, как пройти в монастырь. Переметные сумы оставь Антонио
(так звали одного из слуг), потом возвращайся во дворец и жди меня там.
Дворец, большое незатейливое здание - ибо Катарина Сфорца, построившая
его, была женщиной прижимистой - располагался на центральной площади
Имолы. Макиавелли и офицер спешились и прошли мимо часового. Офицер послал
одного из солдат к первому секретарю герцога доложить об их приезде.
Несколько минут спустя Агапито да Амала вошел в комнату, где ждал
Макиавелли. Секретарь герцога, высокий смуглый мужчина с длинными черными
волосами, маленькой черной бородкой и умными пронзительными глазами,
отличался хорошими манерами и изящной речью. А его напускная искренность
обманывала многих, кто недооценивал способности этого безгранично преданного
Борджа человека. Эль Валентино умел подбирать людей, на которых мог
полностью положиться. Агапито предложил Макиавелли пройти с ним. Герцог ждал
посла Флоренции. Они поднялись по широкой лестнице и вошли в просторный зал
с большим мраморным камином, над которым скульптор изваял руки отважной, но
несчастной Катарины Сфорца, брошенной Борджа в тюрьму. Герцог стоял спиной к
камину с весело потрескивающими поленьями. Кроме него в зале находился лишь
кардинал Хуан Борджа, племянник папы Александра. Он сидел в кресле с высокой
спинкой, вытянув ноги к огню.
Макиавелли поклонился герцогу и кардиналу, и Чезаре Борджа, подойдя к
флорентийцу, взял его за руку и подвел ко второму креслу, стоящему у камина.
- Должно быть, вы продрогли и устали с дороги. Вы не голодны?
- Нет, ваша светлость. Прошу извинить меня, что явился к вам, даже не
переодевшись, но я счел себя обязанным безотлагательно выполнить поручение
Республики.
Макиавелли передал герцогу верительные грамоты. Тот мельком взглянул на
бумаги и отдал их секретарю.
Чезаре Борджа был поразительно красив: высокий атлет с широкими
плечами, мощной грудью и тонкой талией. Черная одежда еще больше