"Сомерсет Моэм. Церковный служитель (Авт.сб. "Каталина")" - читать интересную книгу автора

как только вы найдете мне замену.
Но когда Алберт Эдвард со своей обычной вежливостью закрыл дверь церкви
за викарием и двумя церковными старостами, он не мог более сохранять вид
невозмутимого достоинства, с каким он выдержал нанесенный ему удар, и губы
его задрожали. Он медленно вернулся в ризницу и повесил на крючок
облачение служителя. Тяжело вздохнул, вспомнив обо всех пышных похоронах и
фешенебельных свадьбах, на которых он присутствовал. Потом все прибрал,
надел пальто, с шляпой в руке пошел по проходу, запер за собой дверь и
побрел через площадь, но, погрузившись в печальные мысли, направился не по
улице, которая вела к дому, где его ждала чашка крепкого, хорошо
заваренного чая, а свернул в другую сторону. Он шел медленно. На душе было
тяжко, и он не знал, что ему теперь делать. Мысль вернуться в услужение
ему не улыбалась: после того, как столько лет он был сам себе хозяин, -
ибо пусть викарий и церковные старосты говорят, что угодно, но именно он
управлял церковью св.Петра на Невилл-скуэр, - он вряд ли мог так низко
пасть, чтобы пойти в услужение. У него накопилась кругленькая сумма, но
недостаточная для того, чтобы жить ничего не делая, да и жизнь дорожала с
каждым годом. Он никогда не задумывался над подобными вопросами. Служители
церкви св.Петра, подобно папам римским, занимали свою должность до конца
дней своих. Ему часто представлялось, как лестно упомянет викарий в своей
проповеди в первое воскресенье после его смерти о долгой беспорочной
службе и примерном поведении их покойного служителя Алберта Эдварда
Формана. Он глубоко вздохнул. Алберт Эдвард не курил и не пил, но все же
позволял себе выпить за обедом стакан пива, а когда уставал - побаловаться
сигаретой. Ему пришло в голову, что сигарета успокоила бы его, а поскольку
он не носил их с собой, то осмотрелся, ища лавку, где мог бы купить пачку
"Голд флейкс". Вблизи лавки не было, и он прошел еще немного. Это была
длинная улица со всевозможными магазинами, но на ней не было ни одного,
где можно было бы купить сигареты.
- Странно, - сказал Алберт Эдвард.
Чтобы проверить себя, он прошел всю улицу в обратном направлении. Нет,
он не ошибся. Он остановился и задумчиво огляделся.
- Вряд ли я единственный человек, который идет по этой улице и хочет
закурить, - сказал он себе. - Мне кажется, что небольшая лавочка здесь
могла бы преуспевать. Табак и сладости, а?
Он вдруг встрепенулся.
- Это идея! - воскликнул он. - Странно, что удача сама идет в руки,
когда ты этого совсем не ждешь.
Он повернул и пошел домой, где выпил ожидавший его чай.
- Ты сегодня что-то очень молчалив, Алберт, - заметила его жена.
- Я думаю, - отозвался он.
Он обдумал вопрос со всех сторон и на следующий день вновь прошелся по
этой улице, и ему повезло найти небольшую лавочку, которая сдавалась внаем
и как раз отвечала его требованиям. Двадцать четыре часа спустя он снял
ее, а когда через месяц навсегда покинул церковь св.Петра на Невилл-скуэр,
Алберт Эдвард Форман основал свое дело как владелец табачной и газетной
лавки. Его жена считала это позорным падением после должности служителя
церкви св.Петра, но он ответил, что надо идти в ногу со временем, церковь
уже не та, что была раньше, и отныне он будет воздавать кесарю кесарево.
Алберт Эдвард преуспевал настолько, что примерно через год ему пришло в