"Уильям Сомерсет Моэм. Портрет джентльмена" - читать интересную книгу автора

Уильям Сомерсет Моэм

Портрет джентльмена

(пер. Ирина Гавриловна Гурова)

В Сеул я приехал под вечер и, пообедав, отправился погулять, чтобы
размять ноги после долгого путешествия по железной дороге из Пекина. Я пошел
наугад по узкой оживленной улице. Было интересно смотреть на корейцев в
белых балахонах и белых шапочках, а товары, разложенные на открытых
прилавках, завораживали мои чужеземные глаза. Вскоре я поравнялся с лавкой
букиниста и, увидев полку, уставленную английскими книгами, не удержался и
зашел взглянуть на них. Пробежал глазами названия, и сердце у меня сжалось
от разочарования. Комментарии к Ветхому Завету, трактаты о посланиях
апостола Павла, проповеди и жизнеописания богословов, без сомнения
прославленных, но мне незнакомых - ведь я порядочный невежда в этой области.
Полагаю, это была библиотека какого-нибудь миссионера, скошенного смертью в
разгаре благих трудов, чьи книги потом приобрел японец, владелец книжной
лавки. Японцы - тонкие дельцы, однако мне не верилось, что в Сеуле отыщется
покупатель на трехтомный трактат о "Послании к коринфянам". Но, уже
собираясь отойти, я вдруг заметил между вторым и третьим томами этого
издания маленькую книжечку в бумажной обложке. Не знаю, что меня толкнуло
вытащить ее. Она называлась "Все об игре в покер", и обложка была украшена
изображением руки, держащей четыре туза
Можно предположить, что он был южанином, поскольку, рассуждая на тему
"джек-пота" - по его оценке, дешевого приема для оживления игры путем
увеличения ставок, - он упоминает, что на Юге "джек-пот" популярностью не
пользуется. "Этот факт, - говорит он, - весьма обнадеживает, ибо Юг -
консервативная область страны и неизменно остается последним оплотом
здравого смысла в общественных делах. Шляпы "кошут"[2] не распространились
южнее Ричмонда; ни спиритуализм, ни свободная любовь, ни коммунизм не нашли
отклика в умах южан, и по этой причине мы глубоко уважаем вердикт, который
вынесли "джек-поту" южане". В его дни это было новинкой, которую он осудил.
"Пришло время, когда добавлять что-либо к принятым покерным комбинациям и
правилам стало абсолютно бессмысленным, ибо игра достигла своего
совершенства. "Джек-пот", - говорит он далее, - был придуман (в Толедо, штат
Огайо) азартными игроками для восполнения потерь в игре против осторожных
игроков. Положение примерно то же, какое возникло бы, если бы игроки в вист
играли на ставки и были бы вынуждены каждые десять минут прерывать игру,
чтобы купить лотерейный билет или билет для участия в розыгрыше
рождественской индейки либо сделать совместную ставку в лото".
Покер - игра для джентльменов (он без колебаний часто пользуется этим
заезженным словом; в его время быть джентльменом подразумевало не только
привилегии, но и обязанности), и роял флэш следовало уважать не за то, что
он приносит вам деньги ("мне не доводилось видеть, чтобы кто-нибудь выиграл
много на роял флэше", - говорит он), но "потому, что благодаря ему ни одна
комбинация не является абсолютно выигрышной, и тем самым он избавляет
джентльменов от необходимости торговаться наверняка. Не будь флэшей, а
следовательно, и роял флэшей, четыре туза были бы верняком и джентльмену
оставалось бы лишь одно - сразу же предложить открыться". Это, признаюсь,