"Джулиан Мэй. Многоцветная Земля (Изгнанники в плиоцен-1)" - читать интересную книгу автора

ею выступившую на лбу испарину.
- Как ни быстро мчались несчастные животные, они не могли спастись,
сгорели заживо и были погребены в слоях вулканического пепла. По истечении
какого-то времени вулканическая деятельность прекратилась. Дожди вымыли
яды, и растения вернулись. Вслед за ними вернулись и животные и вновь
населили эту землю. Но мирная жизнь продолжалась недолго. Вулкан начал
действовать снова, и опять все живое оказалось погребенным под слоем пепла.
Так повторялось неоднократно на протяжении последующих пятнадцати миллионов
лет или около того. Уничтожение живого и возрождение жизни, смерть и новая
жизнь. Слой за слоем откладывались ископаемые останки растений и животных и
вулканический пепел. Формация Джона Дея достигает в толщину более половины
километра, и аналогичные формации залегают выше и ниже ее.
Пока старый ученый говорил, сестра смотрела на равнину, простиравшуюся
на восток. Пара гигантских кондоров медленно парила, описывая круги в
восходящем потоке воздуха. Ниже плотным строем шли, повторяя извилины
невидимого сверху каньона, девять яйцеобразных летательных аппаратов.
- Слои пепла покрыл толстый слой лавы. За миллионы лет река прорезала
себе русло и в каменистой лаве, и в лежавших ниже слоях пепла. Жен и я
находили ископаемых вдоль берегов реки, причем не только кости и зубы, но и
отпечатки листьев и даже целых цветов в более тонких слоях пепла. Своего
рода свидетельства о серии исчезнувших миров. Эти останки рождали у нас
какое-то странное чувство горечи. По ночам Жен и я любили друг друга под
яркими звездами и смотрели на Млечный Путь, любуясь созвездием Стрельца. Мы
размышляли о том, какими виделись эти созвездия исчезнувшим животным. Нас
мучила мысль о том, сколько еще бедное старое человечество сможет
продержаться на Земле, прежде чем оно окажется погребено под пеплом и будет
пребывать в своей могиле до тех пор, пока через тридцать миллионов лет
палеонтологи со Стрельца прибудут на Землю, чтобы приступить к раскопкам и
обнаружить останки людей.
Клод издал приглушенный смешок.
- Мелодрама. Одна из опасностей, подстерегающих тех, кто занимается
раскопками в поисках давно вымерших форм жизни на фоне романтических
декораций.
Клод доел свой бутерброд и хлебнул из фляжки. Помолчав, он произнес:
- Женевьева.
И надолго замолк.
- Вас не шокировала мысль о Вторжении? - прервала наконец молчание
сестра Роккаро. - Многие из людей преклонного возраста, с которыми мне
доводилось беседовать, были почти разочарованы тем, что человечество
вознамерилось покинуть свою колыбель, превратившуюся почти повсеместно в
экологическую пустыню.
- Мысль о Вторжении могла шокировать злорадствующую толпу, -
согласился, улыбнувшись, Маевский. - Тем, кто рассматривает человечество
как своего рода чумную бациллу, нанесшую непоправимый ущерб планете,
которая могла быть просто раем. Но палеонтологи имеют обыкновение судить о
жизни на более продолжительном промежутке времени. Одни существа выживают,
другие исчезают. Независимо от того, сколь велики масштабы экологической
катастрофы, парадокс, называемый жизнью, продолжается вопреки энтропии и,
более того, пытается усовершенствовать себя. Тяжелые времена лишь
способствуют эволюции. Ледниковый период в эпоху плейстоцена мог бы