"Карл Май. Верная Рука ("Виннету") " - читать интересную книгу автора

инструментов, мы побросали в пути. Добравшись до реки, мы напились и с
наслаждением окунули в холодную воду наши израненные ноги. В мыслях у обоих
была только еда, и разговор вертелся вокруг всевозможных деликатесов -
оленьего окорока, медвежьего филея, копченого бизоньего языка и, конечно,
жаркого из лосятины. В этой местности наверняка водились лоси, и фантазия
моего компаньона, подогреваемая волчьим аппетитом, разыгралась не на шутку.
- Эх, если бы Нам посчастливилось встретить одного из этих скотов! -
приговаривал Бен, плотоядно облизываясь. - Первым делом влеплю ему пару
зарядов между рогов, а потом...
- А потом ваша песенка будет спета! - внезапно произнес насмешливый
голос, он доносился откуда-то сзади. - Лось быстро превратит вас в кашу
своими копытами. Стрелять такому зверю меж рогов - бесполезное занятие, да и
рогов-то у него чаще всего нет... А вы, джентльмены, судя по всему, были
первыми учениками в какой-нибудь нью-йоркской школе или просто с неба
свалились?
Мы оба вскочили и в изумлении уставились на нежданного собеседника,
который вышел из-за кустов. Олд Уоббл стоял перед нами и с прищуром смотрел
на нас.
Задав нам несколько вопросов, незнакомец (а тогда мы еще не знали, как
его зовут) окончательно уяснил ситуацию и предложил следовать за ним. Тон
его не допускал возражений, и мы покорно собрались в путь.
Примерно в миле от реки, на зеленом лугу, окруженном лесом, стояла
бревенчатая хижина, или, как называл ее Олд Уоббл, "ранчо". За домом, почти
вплотную к нему, располагались конюшня и коровник. Бывший ковбой стал
независимым скотоводом, чем немало гордился. Вести хозяйство ему помогали
белый объездчик Билл Литтон и несколько пастухов - вакерос, индейцев из
племени снейк (змея *). Все они души не чаяли в своем патроне и были готовы
идти за ним и в огонь, и в воду. Мы застали их за загрузкой большого фургона
с брезентовым верхом.
______________
* Индейцы из племени "снейк" - "снейк", то есть "змеями", называли
шошонов, исполнявших ритуальный танец змеи. Шошоны жили сначала от Айдахо до
Калифорнии, но уже в начале XIX в. значительную часть своих земель уступили
федеральному правительству, оставшись в трех резервациях (две - в Айдахо,
одна - в Вайоминге).

- Вы, кажется, мечтали подстрелить лося, - заметил старик, когда мы
подошли к ранчо. - Я как раз собираюсь на охоту в горы и, пожалуй, возьму
вас с собой, погляжу, чего вы стоите. Если вы толковые ребята, то сможете
остаться у меня. Но сперва зайдем в дом и перекусим, от голодного стрелка,
ясное дело, проку не жди.
Сами понимаете, уговаривать нас не пришлось. Мы усердно работали
челюстями, но, как только насытились, Уоббл объявил, что пора выезжать -
мол, задерживаться из-за нас он не намерен. Нам предоставили хороших
лошадей, и мы начали свою первую охотничью вылазку на Диком Западе.
Старик возглавлял кавалькаду; мне он велел держаться рядом с ним. По
другую сторону от нашего предводителя шагал вьючный мул, недоуздок которого
был привязан к седлу Олд Уоббла. За нами ехали Бен и Билл, а позади -
фургон, запряженный четверкой лошадей. Правил ими один из индейцев с ранчо,
по имени Пак-Му-И, то есть Кровавая Рука. Впрочем, несмотря на такое