"Карл Май. Верная Рука ("Виннету") " - читать интересную книгу автора

не слишком далеко от места, в которое метил, а промахивался не чаще, чем
любой средний охотник. Старик так ничего и не заподозрил. Великодушный
индеец сдержал слово, и до нынешнего дня ни одна живая душа, кроме нас
двоих, не догадывалась о том, что на самом деле тогда произошло. Такова
история о моем первом лосе, джентльмены. Я сказал. Хуг!
Он умолк, и все начали оживленно обсуждать услышанное. Я не вступал в
разговор. Каждый житель Дикого Запада неминуемо проходит стадию
ученичества - и чем раньше это происходит, тем лучше. Мне повезло, и у меня
в свое время было даже два наставника: сперва - Сэм Хокинс, маленький
человечек, незнакомый с унынием, а потом - Виннету, лучший следопыт и лучший
воин из всех, кто когда-либо вдевал ногу в стремя.
Что же до Олд Уоббла, то слышал я о нем давно и много разного, но пути
наши еще ни разу не пересеклись. Он еще смолоду сделался какой-то
полумифической фигурой. Везде рассказывались бесчисленные истории о его
подвигах и проделках; никто никогда не знал, где именно он в данный момент
находится и чем он занят. Время от времени Олд Уоббл объявлялся то здесь, то
там, ввязывался в какую-нибудь невероятную передрягу, счастливо выбирался из
нее и опять исчезал, давая охотникам и золотоискателям материал для новой
легенды. По всем расчетам, бывшему королю ковбоев уже перевалило за
девяносто лет. Он поседел задолго до того, как поселился в наших краях.
Когда Олд Уоббл на своем вороном коне мчался по прерии, его длинные волосы,
выбиваясь из-под шляпы, развевались на ветру, подобно белоснежной гриве. Но
возраст ничуть не остепенил Олд Уоббла, и многие молодые люди могли бы
позавидовать ловкости и энергии этого лихого старца, а может, наоборот,
великовозрастного юноши, никто не оспаривал мнения, что мистер Каттер -
весьма оригинальная личность, и мне очень хотелось познакомиться с ним. Но,
похоже, я опять упустил такую возможность. Раз драгуны видели где-то
неподалеку недавно оставленный лагерь Уоббла, значит, сам он сейчас
находится уже за много миль отсюда. И ничего с этим не поделаешь.
Слушая Паркера, мы и не заметили, как наступил вечер. Опасаясь привлечь
внимание команчей, мы не стали разводить костер, а наскоро поужинали и легли
спать. Наутро, едва все собрались в дорогу, как нас вызвал командир
правительственного отряда. Опасения Паркера подтвердились: капитан начал
уговаривать кого-нибудь из старожилов остаться в лагере в качестве
разведчика и проводника. Конечно, никто из них не согласился, и каждый
привел не меньше полудюжины причин, по которым он должен выехать именно
сегодня. У капитана хватило ума понять, что проводник, взятый на службу
против воли, будет скорее вреден, чем полезен, и он не пытался настаивать.
Но вид у бравого вояки был такой огорченный, что я не мог отказать себе в
маленьком развлечении и предложил собственную кандидатуру. Он вытаращил
глаза, потом махнул рукой и с досадой проворчал:
- Езжайте своей дорогой, мистер Чарли. Сомневаюсь, чтобы человек вашей
профессии мог пригодиться в качестве разведчика. Ройтесь, если вам так
хочется, в индейских могилах и не надоедайте людям, у которых и без вас
забот по горло.
Ну что ж, отлично. Раз капитану уже сообщили о целях моего появления на
Западе, значит, в дальнейшем моя персона не вызовет у него ни малейшего
интереса. Такой вариант меня вполне устраивал. Мои спутники также видели во
мне всего лишь безобидного новичка, и я постарался закрепить это
впечатление: ссутулился, беспомощно болтал ногами, - в общем, постарался