"Мак-каммон Роберт.Корабль Ночи" - читать интересную книгу автора

жене.
- А кроме того, - прибавил он, - эта посудина давно мертва.
- Нет, нет, - торопливо заговорила жена, - ты ведь знать ничего не
знаешь, а я все помню, здесь тогда была. Ну да тебе и знать неоткуда -
когда ты в наших краях объявился, все уж кончилось...
Суеверия. Все это время они терзали его жену и подступались к нему,
пытаясь одолеть. Нельзя сказать, что он не прислушивался к ветрам и
приливам или сомневался в могуществе преподобного Бонифация, но кое-что из
того, во что испокон века свято верили его отец и дед, он отказывался
принимать на веру.
Он подплывал к диковинной посудине. Вода шипела у ее бортов. Не иначе
там внутри змеиное гнездо, подумал старик. Он оглядел задранный нос лодки,
потом рубку. Время и волны изрядно помяли корпус, но - странное дело - на
железной поверхности не было ни водорослей, ни ракушек. Большая волна
перекатилась через корму. На корме остался след: тускло фосфоресцирующая
зеленая дорожка и бурые водоросли. Лодка эта подводная, так сказала ему
жена. И прибавила: тут дело нечисто - разве может лодка столько пролежать
на дне, а потом взять да и всплыть? Старик тряхнул головой. Эта загадка
была ему не по зубам. Пронзительный лай Кокоса вывел его из задумчивости.
В воде у рифа плавали длинные рыжеватые водоросли, похожие на пряди
женских волос. Ялик закачало на волнах, и старик ухватился за планширы,
чтобы не упасть. Он вдруг понял, что очень близко подошел к камням и
бурунам и нужно поворачивать назад. Он повернул румпель, ложась на
обратный курс. По всему рифу кружились в танце утреннего прилива
водоросли, вода блестела, точно жидкий изумруд.
А потом, словно откуда-то издалека, послышался громкий скрежет.
Пес вздрогнул и заскулил. Старик весь покрылся гусиной кожей.
Тишина. Только шумит море и ветер посвистывает в сломанных леерах.
Кокос снова залаял.
- Тихо! Тихо, кому говорю! - Старик нагнулся за фонариком, щелкнул
выключателем и посветил в воду около подводной лодки.
Белая пена ничего не позволила ему разглядеть. Старик осветил палубу,
и во рту у него вдруг пересохло. Скрежет повторился, громче, из пены
появились клубки водорослей и кораллов, похожие на отрубленные головы.
Вода вдруг забурлила, заплескала в стальную обшивку, расшвыряла плавучий
мусор. Сперва старик недоумевал, но, скользнув взглядом за лучом фонарика,
внезапно все понял, и сердце у него заныло. Лодка двигалась! Пусть едва
заметно, но двигалась! Она медленно отходила назад, царапая днище о рифы.
- Боже Всемогущий! - вскрикнул старик. Лодка задрожала, и он чуть не
выронил фонарь. Скрежет стал глуше, почти затих, потом вновь послышался
громкий, безобразный скрип железа, крушащего кораллы. - Эй! - закричал
старик в сторону спящей деревни. "Они должны услышать, должны! Ну же,
сонные тетери!" - Эй! Эй! - Но скрежет стал слишком громким, оглушительно
громким, и старик уже не слышал собственного голоса. Ялик очутился на
гребне очередной волны, и он споткнулся о пса. Пока он нащупывал в темноте
планшир на правом борту, фонарик выскользнул у него из рук и полетел в
море. В полной темноте старик исхитрился найти румпель.
И оцепенел.
Его глаза привыкли к окружающей тьме, и он увидел, как неясный
силуэт, вспенивая воду, с тихим зловещим скрежетом соскользнул с рифа. Тут