"Джон Маккормак. Друг стад (Айболит из Алабамы) " - читать интересную книгу автора

благополучно "вписался" в свою временную резиденцию под указанным деревом и
смотрю в нужном направлении. Затем он прочитал мне целую лекцию о том, как
правильно держать выданное им же ружье.
- Как услышишь собак, гляди вон туда, в сторону кипарисов, - наказал
он, - скорее всего, оттуда олень и выскочит.
- Что, если я выстрелю, но промахнусь? - полюбопытствовал я.
- Только попробуй, после стольких-то трудов праведных! Промахнешься
останешься в болотах, так и знай! - сурово отрезал Хэппи. - И не вздумай
уходить с засадки, пока я за тобой не вернусь. Сиди тихо, как мышь, и смотри
не усни!
- О'кей, я вроде бы все понял, - заверил я. - Мне уже не терпелось
покончить с инструктажем и взять дело в свои руки.
Хэппи ушел по тропе, а я осторожно присел под раскидистым дубом,
маркером засадки, - взял в руки видавший виды, набитый крупной дробью
"ремингтон" и огляделся, постепенно осваиваясь с окрестностями.
Со временем почувствовав себя уютнее, я принялся размышлять - и о
многом. До чего же мне повезло: не у всякого есть такой друг, - да что там,
почти отец! - как старина Хэппи. Грубоватый, неуживчивый, режет
правду-матку, не стесняясь; зато сердце у него - чистое золото. Если уж
полюбил тебя, так что угодно для тебя сделает. Посчастливится ли пятилетнему
Тому, оставшемуся дома в Батлере, когда-нибудь обзавестись таким вот хорошим
другом? А что, если я по ошибке подстрелю олениху? Что, если выпалю по
здоровенному оленю - и промахнусь? Неужто Хэппи и впрямь бросит меня в лесу?
Затем я задумался о некоторых своих друзьях и клиентах, ярых
противников охоты, вопрошающих, подобает ли ветеринару стрелять диких
животных? Проанализировав свои этические принципы и собственное
представление о том, что правильно и что - нет, я пришел к выводу, что
вполне спокоен как насчет своего законного права на охоту, так и насчет
своего подхода к проблеме. Мои два нерушимых правила сводились к следующему:
никогда не следует спускать курок, иначе как в случае верного выстрела, от
которого смерть наступит мгновенно; и туша не должна пропадать даром: дичь
идет либо на мой обеденный стол, либо на чей-то еще. Кроме того, поголовье
оленей в юго-западной Алабаме столь велико, что охота рекомендуется
специалистами по местной флоре и фауне в качестве одной из мер по контролю
за популяцией.
Должно быть, я провел в раздумьях почти час, размышляя обо всем на
свете, - от этики охоты, до рубки леса и брачных обычаев белок, когда вдруг
осознал, что тявканье и лай псов вдалеке становятся более частыми и
настойчивыми. Окончательно пробудившись от транса, я стал внимательнее
прислушиваться к гвалту и крикам "ату!" Хотя на оленя я охотился впервые,
мое участившееся дыхание и колотящееся сердце подсказывали мне, что собаки
взяли какой-то весьма интересный след; и, судя по нарастающему лаю,
загонщики стремительно приближались.
Я выглянул справа из-за дерева и увидел оленя еще до того, как услышал
его поступь. Зверь находился ярдах в пятидесяти от меня и тихонько
пробирался по тропе прямо к моей засадке, то и дело останавливаясь и
оглядываясь назад, насторожив уши, и прикидывая, далеко ли еще до сопящих
преследователей. Поразмыслив секунду-другую, он дергал хвостом и снова
двигался вперед, опустив голову к самой земле. Голову его венчали
восхитительно симметричные ветви рогов с огромным множеством отростков, и