"Йен Макдональд. История Тенделео (альтернативная фантастика) " - читать интересную книгу автора

образом ее голос сумел выразить боль, тоску, печаль разлуки. Бас-гитара и
ритм-секция только подчеркивали бездонное горе, звучавшее в каждой ноте. Но
это не был плач; в ее интонациях звучало нечто неподатливое и твердое. Она
словно говорила: да, я побывала в том месте, о котором сейчас пою, -
побывала и выжила. Я слушал, и время для меня остановилось. Но вот девушка
взяла последнюю высокую ноту, которая тянулась, звенела под потолком, плыла
вместе с табачным дымом, пока наконец не затихла, как затихает в отдалении
крик летящей высоко в небесах птицы.
Несколько секунд зал молчал, потом взорвался аплодисментами. Девушка
застенчиво кивнула и, сбежав с эстрады, стала пробираться к бару сквозь
толпу, выражавшую свое одобрение свистом и криками. Через пару минут она уже
снова разносила напитки и протирала стаканы, такая же незаметная, как
раньше, но я уже не мог оторвать от нее глаз. Теперь я точно знаю, что
влюбиться на всю жизнь можно за пять минут, и это совсем не трудно.
Когда она подошла ко мне, чтобы забрать пустую чашку, я сумел
пробормотать только что-то вроде "Спасибо" и "Это было великолепно".
Так все и произошло. Так я встретил Тен, сказал ей пару пустячных фраз
и влюбился. Произносить ее имя полностью я так и не научился. В
послеобеденные часы, когда в баре было совсем мало посетителей, мы сидели за
моим столиком и болтали, и каждый раз, когда я пытался назвать Тенделео ее
полным именем, она качала головой и музыкально смеялась над тем, как я
коверкал гласные звуки.
- Не "ео", а "эй-о".
- "Йо"?..
И снова ее коротко остриженная голова тряслась от смеха. Впрочем, мое
имя ей тоже не давалось. Шан - вот как она говорила.
- Не "Шан", а "Шо-он".
- "Шоун"?..
Поэтому я звал ее просто "Тен", что означало для меня "самая лучшая",
"самая красивая", "самая нежная и желанная". А она звала меня Шан. Кажется,
на одном из африканских языков "шан" значит "солнце".
Однажды я спросил Уинтона, что за имя - Тенделео:
- Я знаю, что она из Африки - это видно по акценту, но ведь Африка
большая...
- Разве она тебе не сказала?
- Пока нет.
- Она скажет, когда будет готова. И, мистер бухгалтер, потрудитесь
относиться к Тенделео с уважением.
Примерно через две недели она подошла к моему столику и выложила передо
мной несколько стандартных бланков, похожих на карты таро. Это была карточка
социального страхования, налоговая декларация, пособие на жилое помещение и
прочие документы.
- Говорят, ты неплохо разбираешься в цифрах, - сказала она. - Взгляни,
пожалуйста, я что-то не понимаю, почему я должна столько платить.
- Вообще-то это не моя специализация, но я посмотрю. - Я бегло
проглядел карточки. - Ты вырабатываешь слишком много часов в неделю... И они
хотят срезать тебе пособие. Это классическое противоречие, заложенное в саму
систему нашей социальной помощи. Короче говоря, чем меньше ты работаешь, тем
больше пособие получаешь.
- Я не могу не работать, - ответила Тен.