"Росс Макдональд. Следы ведут в Эль Ранчо" - читать интересную книгу автора

лет?
- Девяносто девять. - Окружавшие нас ребята одобрительно зашептались. -
Мистеру Пэтчу только сорок девять, и ему трудно играть роль моего папаши.
- Возможно, я могу поговорить с миссис Мэллоу?
- Она у себя в комнате. Пьет, как всегда в это время. - Искорки
злорадства в глазах юноши то гасли, то вспыхивали вновь. - Вы чей-нибудь
отец?
- Нет.
Игроки в пинг-понг продолжали перебрасывать мячик взад и вперед, и его
щелканье напоминало какой-то бессмысленный разговор.
- Конечно, не отец, - мотнул головой один из подростков.
- Тогда, может, мать? - осклабился юноша.
- И на нее не похож... Бюста нет.
- Да будет вам! - остановил я ребят. Как бы зло они ни шутили, я
глазами видел, что каждому из них хотелось видеть на моем месте своего отца
или мать.
Подростки замолчали. Мой собеседник снова улыбнулся, и на этот раз
улыбка держалась у него на губах гораздо дольше.
- Как ваша фамилия? - спросил он. - Я - Фредерик Тинделл третий.
- А я - Лу Арчер первый.
Я взял его за руку и отвел в сторону. Он, правда, тут же освободился,
но без возражений сел рядом со мной на кушетку с порванным кожаным сиденьем.
Кто-то поставил на проигрыватель заигранную пластинку с пронзительной
мелодией, и двое подростков начали кривляться под музыку.
- Ты знал Тома Хиллмана, Фред?
- Немного. Вы его отец?
- Опять! Я же объяснил.
- Взрослые не всегда говорят правду. Мой отец сказал мне, что
отправляет меня в военную школу... Он большая шишка в правительстве, - без
всякой гордости добавил Фред и уже другим тоном продолжал: - Том Хиллман
тоже не ужился со своим отцом и тот обманом притащил его сюда. - Юноша с
горечью усмехнулся.
- Том разговаривал с тобой об этом?
- Почти нет. Да он и пробыл-то здесь пять... нет, шесть дней. Его
привезли в воскресенье, а в субботу вечером он уже смылся. - Фред беспокойно
поерзал на потрескивавшей под нами коже кушетки. - Вы не из фараонов?
- Нет.
- А я подумал... Вы задаете вопросы, как фараон.
- Разве Том сделал что-нибудь такое, что могло заинтересовать фараонов?
- Все мы не без греха. - Фред обвел взглядом комнату, секунду-другую
наблюдал за жалким кривляньем подростков и равнодушно отвернулся. - Если ты
уже не стал несовершеннолетним преступником, в Восточное крыло тебя не
пошлют. Меня вот тоже назвали "преступником с вполне сформировавшимися
уголовными наклонностями". Я подделал фамилию своего высокопоставленного
папаши на чеке в пятьдесят долларов и отправился в Сан-Франциско на уик-энд.
- Ну, а что натворил Том?
- По-моему, спер автомобиль. Он сам говорил, что отделался бы
испытательным сроком, если бы дело дошло до суда, но отец побоялся огласки и
притащил его сюда. Кажется, у них с отцом произошел крупный разговор... А
почему вы так интересуетесь Томом?