"Росс Макдональд. Следы ведут в Эль Ранчо" - читать интересную книгу автора

- В таком случае дай мне его, Диринг.
Юноша подчинился. Пэтч положил мячик на пол, раздавил каблуком и вернул
Дирингу.
- Извини, я должен подчиняться нашим правилам, как должен подчиняться
им и ты. - Он повернулся к подросткам. - Ну-с, ребята, что там у нас на
повестке дня?
- По-моему, я. - Поднявшись с кушетки, я представился и спросил, не
можем ли мы побеседовать с глазу на глаз.
- Пожалуй, можем, - ответил Пэтч с несколько встревоженной улыбкой, как
будто опасался, что я и в самом деле могу оказаться его преемником. - Прошу
в мой кабинет, если его можно так назвать. Диринг и Бенсон, оставляю ребят
на ваше попечение.
Кабинет Пэтча представлял собой каморку без окон, с заваленным бумагами
столом и двумя стульями. Он закрыл дверь, чтобы не мешал доносившийся из
вестибюля шум, включил настольную лампу и со вздохом сел.
- Вы хотели поговорить об одном из моих ребят?
- О Томе Хиллмане.
Это имя подействовало на него угнетающе.
- Вы представляете его отца?
- Отнюдь. Мне поручил переговорить с вами доктор Спонти. Я частный
детектив.
- Понимаю. - Пэтч сделал гримасу. - Наверное, Спонти, как обычно, валит
все на меня?
- Он говорил, что-то об излишней горячности.
- Чушь! - Пэтч стукнул кулаком по столу, его лицо побагровело, потом
сделалось бледным, как выцветшая фотография. - Спонти редко соприкасается с
этими скотами, а я хорошо знаю, когда и как применять дисциплину, - недаром
работаю с подростками уже двадцать пять лет.
- И это, безусловно, сказывается на вас. Пэтч с усилием взял себя в
руки:
- Что вы! Я люблю свою работу. Честное слово! Никакой другой профессии
у меня и нет. Я люблю детей, и дети любят меня.
- Я видел.
Пэтч не заметил моей иронии.
- Я бы подружился и с Томом Хиллманом, если бы... если бы он остался у
нас.
- Почему же он не остался?
- Сбежал. Украл у садовника ножницы, прорезал сетку в окне своей
комнаты и сбежал.
- Когда именно?
- В ночь на воскресенье, между моими обходами общежития. Я делаю обходы
в одиннадцать вечера и рано утром.
- А что случилось до этого?
- В субботу вечером? Он уговаривал ребят напасть на воспитателей и
обслуживающий персонал школы. Я ушел из столовой после ужина и слышал все из
своего кабинета. Он пытался убедить ребят, что они лишены тут всяких прав и
что им следует драться за них. Кое-кто из наиболее возбудимых подростков,
готовы были поддаться на его уговоры, но я вовремя вмешался, велел ему
замолчать, и тогда он бросился на меня.
- И ударил?