"Росс Макдональд. Встретимся в морге (Испытание злом)" - читать интересную книгу автора

услышал, как чемоданчик поставили на платформу. Небольшой такой, не так ли?
Потом этот "кто-то" ушел. Ваш приятель такой грузный старый мужчина? Я не
мог разглядеть его как следует: слишком много помех...
- Джо, вы чудо.
- Тихо, - сказал он. - Я слушаю воспоминания. С этого поезда у меня
есть несколько постоянных клиентов, которые покупают "Скачки". Но возле
лотка они не останавливались, наверное, взяли газеты еще в Лос-Анджелесе.
Минутку... Здесь был еще один человек, сразу после отхода поезда. Он купил
новости прямо со стенда. Итак, кто это был?
Он легонько постучал себя по лбу грубоватыми пальцами. Я наблюдал за
ним с каким-то странным ощущением. Его восприятие жизни казалось чуть ли не
сверхъестественным.
Он прищелкнул языком.
- Это был один из гостиничных посыльных с привокзальной улицы; они
шатаются здесь целыми днями. Я узнаю их по походке, по тому, каким образом
они держат монету в руке. Этот швырнул свой дайм* на прилавок. Так что же
это был за человек? Понял! Это один из посыльных "Пасифик-Инн".
______________
* Dime (англ.) - 10 центов.

От напряжения его лицо покрылось потом. Адская работенка - воссоздать
реальность из разрозненных звуков.
- И ей-же-ей, он нес чемоданчик! Он поднял его перед тем, как войти в
киоск! Я услышал, как чемоданчик ударился углом о дверной косяк. Думаю, это
был Сэнди, тот, которого кличут Сэнди.
Он обычно проходит здесь днем, но сегодня не сказал мне ни слова. Я еще
удивился: почему он не остановился поболтать? Так, значит, вот кто вор?!
- Да нет. Наверное, он просто выполнял работу. Кто-то его послал. Не
могу вам пока ничего сообщить, Джо. - Я осекся, едва не брякнув: "Скоро сами
обо всем прочтете в газетах". - Извините за беспокойство и спасибо.
- Ничего, - проговорил он, вытирая струящийся по лицу пот. - Всегда к
вашим услугам, мистер Кросс.
"Пасифик-Инн" была приземистым неказистым строением, с широкими
тропическими навесами и громадной верандой, закрытой экранами из щепки
бамбука. Гостиница находилась по диагонали от железнодорожной станции, и с
веранды открывался отличный вид на газетный киоск, а крылья, пристройки и
бунгало занимали чуть ли не половину квартала. Как и многие дома в Южной
Калифорнии, постройка считалась предметом старины. Судейские ветераны еще
помнили те времена, когда здесь был международный морской курорт, забитый во
время сезона подозрительными европейскими аристократами и голливудскими
кинозвездами. После этого в двадцатых землетрясение здорово попортило фасад
гостиницы, а через несколько лет экономическое трясение добило, лишив
"Пасифик-Инн" клиентуры.
Затем центр города переместился выше по холму, подальше от залива и
железнодорожной ветки. "Инн" зависла в пустоте, постепенно скатываясь от
второклассного к пользующемуся уж совсем дурной славой заведению. Здесь стал
проводить уик-энды и вечеринки всякий сброд из Лонг-Бича и Лос-Анджелеса,
гостиница превратилась в место сбора ипподромных маклеров, в рекреацию для
бродячих актерских трупп и коммивояжеров. По линии своей работы я бывал тут
не раз.