"Росс Макдональд. Дело Уичерли ("Лью Арчер" #09)" - читать интересную книгу автора

- В письмах содержалась угроза нам всем. Адресованы они были всей
семье - поэтому Феба и прочитала первое письмо.
- А сколько всего было писем?
- Два. Они пришли с разницей в один день.
- А почему вы мне сами ничего про них не рассказали?
- Мне и в голову не могло прийти, что анонимные письма имеют какое-то
отношение к исчезновению Фебы, - спокойно ответил Уичерли, однако его ровный
голос никак не вязался с обильно выступившим на лице потом. Он вытер
салфеткой вспотевший лоб и добавил: - Я не знал, что Феба из-за них
расстраивалась.
- И тем не менее это так. Долли говорит, что Феба винит в этих письмах
себя.
- Не понимаю.
- Вот и я тоже не понимаю.
- Странно, очень странно. Разумеется, первое письмо не могло ее не
шокировать. В это время были пасхальные каникулы, Феба жила дома и в то утро
сама спустилась за почтой. Письмо было адресовано всем членам семьи - иначе
бы она его не вскрыла. Прочитав анонимку, Феба передала ее мне. Я хотел было
спрятать письмо от Кэтрин, но моя сестра Элен его заметила и за завтраком...
- А что все-таки говорилось в этих письмах? - решил я наконец прервать
его сбивчивые объяснения.
- Второе письмо мало чем отличалось от первого. И в том и в другом было
столько гадостей, что и повторять не хочется.
- Ваша жена обвинялась в измене?
Уичерли угрожающе вознес над пустой тарелкой вилку с ножом и ответил:
- Да.
- И вы поверили?
- Я не знал, что и думать. По зловещему тону этих посланий я заключил,
что автор - психопат. Однако своей цели он добился.
- В каком смысле?
- Из-за них семейные скандалы участились. Кэтрин требовала, чтобы я не
сидел сложа руки. Она обвиняла меня в малодушии, хотя я со своей стороны
сделал все возможное, чтобы узнать, кто клеветник, и положить этому
безобразию конец. Я даже нанял...
Он запнулся.
- Детектива?
- Да, - вынужден был признать он. - Человека по имени Уильям Мэки, из
Сан-Франциско.
- Я с ним немного знаком. К какому же выводу он пришел?
- По сути дела, ни к какому. Шериф Хупер высказал предположение, что
автор письма - это либо недовольный, либо бывший работник на одном из моих
предприятий. Но у нас ведь огромное количество служащих, и не только в
долине, но и во всем штате, и текучесть кадров в нашем деле очень велика.
- Автор писем денег не вымогал?
- Нет. Насколько я понимаю, им руководила только лютая злоба.
- О Фебе в письмах что-нибудь говорилось?
- Вроде бы нет. Нет, не говорилось. Да она бы вообще про них не узнала,
если бы в тот день не открыла почтовый ящик. К ее исчезновению эти письма
отношения не имеют, я в этом абсолютно уверен.
- А я - нет. Скажите, на конвертах был местный почтовый штемпель?