"Росс Макдональд. Дело Уичерли ("Лью Арчер" #09)" - читать интересную книгу автора

сел напротив.
- Поскольку прошлой весной у меня умерла жена, а вскоре после ее смерти
ушла экономка - вероятно, переносить мой нрав без миссис Мандевилл ей стало
совсем невмоготу, - я решил продать дом в Атертоне и перебраться в город. Уж
не знаю каким образом, но этот прохвост Мерримен пронюхал про мои планы и
предложил мне свои услуги, пообещав продать дом, да еще с
пятидесятипроцентной выгодой. Я не бизнесмен, поэтому мне даже в голову не
пришло, что подобное предложение само по себе является незаконным. "Старые
моряки должны помогать друг другу", - сказал мне Мерримен: во время войны он
тоже служил на флоте - правда, резервистом.
Как выяснилось, Мерримен всегда был проходимцем, впоследствии один мой
знакомый из управления личного состава рассказывал, что в 1945 году
Мерримену пришлось подать в отставку: в то время он занимал пост начальника
хозяйственного снабжения в Одиннадцатом округе и, используя свое положение,
продавал военнослужащим срочной службы участки земли в Сан-Диего. Ко всему
прочему за ним водились карточные долги - Мерримен ведь ужасно азартен.
Тогда, к сожалению, я ничего этого не знал и согласился воспользоваться
услугами Мерримена. По моему приглашению он явился ко мне, осмотрел дом и
сделал вид, что остался им не слишком доволен; больше того, Мерримен стал
говорить, что дом в неважном состоянии, водопроводная система устарела,
необходим большой ремонт и так далее. Уходя, он заявил, что, учитывая
напряженность денежного рынка, пятьдесят тысяч - самая большая сумма, на
какую я могу рассчитывать.
Цифра эта показалась мне вполне приемлемой, ведь в свое время, лет
тридцать назад, дом этот вместе с землей обошелся мне всего в двадцать пять
тысяч. Неважно разбираясь в ценах на недвижимость, я решил, что
стопроцентная прибыль - это совсем не так уж плохо.
Кроме того, - добавил капитан, - мне очень хотелось поскорее уехать из
тех мест. Дом ведь строился для миссис Мандевилл, и после ее смерти я не
находил себе места: каждая мелочь напоминала мне о покойной. В результате я
продал его первому же покупателю. Он предложил пятьдесят тысяч, и мы тут же
ударили по рукам.
- Кто это был?
- Имя его я забыл. Мне он сказал, что работает на радио и что его
перевели из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско. Как выяснилось, не столько
перевели, сколько выгнали, - угрюмо хмыкнул старик. - Уже потом я узнал, что
этот тип был ведущим музыкальных программ в какой-то захудалой радиокомпании
на юге Калифорнии, а выгнали его за то, что он брал взятки со студий
звукозаписи. На Полуострове он околачивался уже довольно давно, сидел без
работы и снюхался с Меррименом - их часто видели вместе.
- Откуда вы все это знаете?
- От друзей, у меня их много. Я стал - увы, с опозданием - наводить
справки и обнаружил, что, купив у меня дом за пятьдесят тысяч, этот
прохвост - разумеется, при посредстве Мерримена - продал его миссис Уичерли
за семьдесят пять. Мерримен таким образом, сделал "дуплет", как это у них
называется.
- Как вы думаете, ваш покупатель действовал по инициативе Мерримена?
- Весьма вероятно. Мы с моим адвокатом решили обратиться в судебную
комиссию по продаже недвижимости. Тяжб я никогда не любил, но когда у тебя
из-под носа крадут треть суммы... - От бешенства он не смог закончить фразы.