"Колин Маккалоу. Травяной венок. Том 1" - читать интересную книгу автора

Звуки, доносившиеся из покоев Цепиона, были услышаны многими.
Прокравшаяся вдоль колоннады Сервилия, желавшая узнать, проснулся ли ее
любимый tata, ничего не упустила; то же относилась и ко многим слугам. Зато
Друз и Сервилия Цепион ничего не слышали и не понимали: никто не знал, как
поставить их в известность.
Горничная, помогавшая Ливий Друзе принимать ванну, расписывала,
спустившись в подвал к рабам, степень увечий, причиненных хозяйке; при этом
лицо ее было искажено страхом.
- Огромные кровавые рубцы! - причитала она, обращаясь к управляющему
Кратиппу. - Они до сих пор кровоточат! Вся постель забрызгана кровью!
Бедняжка, бедняжка..
Кратипп рыдал в одиночестве, не зная, чем помочь; слезы проливал не он
один, ибо среди слуг многие знали Ливию Друзу с раннего детства, всегда
жалели ее и заботились о ней. Стоило старикам увидеть ее утром, как глаза их
снова увлажнились: она передвигалась со скоростью улитки и выглядела так,
словно мечтала о смерти. Однако Цепион был хитер; даже в гневе он проявил
осмотрительность: на руках, ногах, шее и лице у жены не оказалось ни единой
отметины.

Положение оставалось неизменным на протяжении двух месяцев, разве что
избиения, которым примерно раз в пять дней продолжал подвергать жену Цепион,
отличались теперь некоторым разнообразием: он уделял внимание разным
участкам на ее теле, позволяя другим заживать. Это оказывало на него
огромное действие в смысле любовной неистовости, недурным было и ощущение
своей власти; наконец-то он понял всю притягательность старинных нравов,
прелесть положения paterfamilias и подлинное предназначение женщины.
Ливия Друза ни с кем не откровенничала, даже с горничной,
присутствовавшей при ее омовениях, и сама лечила свои раны. Ранее не
свойственная ей хмурая молчаливость была замечена Друзом и его женой, у
которых она вызывала беспокойство. Однако им не оставалось ничего другого,
кроме как объяснить все возвращением Ливий Друзы в Рим, хотя Друз, не
забывший, как сестра сопротивлялась браку с Цепионом, задавал себе вопрос,
не объясняется ли присутствием Цепиона ее шаркающая походка, изможденный вид
и непробиваемое спокойствие.
В душе Ливий Друзы не осталось ничего, кроме физических страданий,
которые причиняли ей избиения и последующие постельные утехи мужа. Она была
готова считать это карой; кроме того, телесная боль делала не столь
нестерпимой разлуку с ее возлюбленным Катоном. К тому же, размышляла она,
боги сжалились над ней, и она выкинула трехмесячный плод, который Цепион уж
никак не мог бы счесть своим произведением. Нежданное возвращение Цепиона
стало для нее достаточным потрясением, чтобы она успела испугаться еще и
этой трудности; она вспомнила о ней только тогда, когда трудность исчезла.
Да, так и есть: боги к ней милостивы. Рано или поздно ее постигнет смерть -
ведь когда-нибудь муж забудет вовремя прервать пытку. Смерть же была во сто
крат предпочтительнее жизни с Квинтом Сервилием Цепионом.
Вся атмосфера в доме была теперь иной, и уж это-то не могло пройти мимо
внимания Друза; при этом он знал, что лучше бы ему уделять больше внимания
беременности его жены - неожиданному, счастливому подарку, на который они
перестали было надеяться. Уныние, овладевшее домом, беспокоило и Сервилию
Цепион. В чем же причина? Неужто одна-единственная несчастная жена может