"Колин Маккалоу. Травяной венок. Том 1" - читать интересную книгу автора

Марий проявил готовность к спору:
- Я не назвал бы женитьбу старого царя Никомеда на царице-регентше
Каппадокии воровской уловкой!
- Твоя правда. Но надолго ли их хватило? Царь Митридат настолько
разъярился, что поднял руку на собственную сестру! Никто не успел и глазом
моргнуть, а он уже водворил на каппадокийский трон ее несмышленыша-сынка!
- К несчастью, официально мы состоим в союзе с Никомедом, а не с
Митридатом, - вздохнул Марий. - Остается сожалеть, что меня не было в Риме,
когда все это устраивалось.
- Брось! - негодующе воскликнул Рутилий Руф. - Вифинские цари носят
официальный титул наших друзей и союзников уже более пятидесяти лет! Во
время нашей последней войны с Карфагеном нашим другом и союзником официально
считался и понтийский царь. Правда, отец Митридата перечеркнул возможность
дружбы с Римом, купив у отца Мания Аквилия Фригию. С тех пор у Рима
прервались с Понтом всякие связи. Кроме того, мы не можем предоставить
статус друзей и союзников двум находящимся в распрях царям, разве что
таковой статус сможет предотвратить их войну. В случае с Вифинией и Понтом
сенат пришел к выводу, что предоставление дружеского и союзнического статуса
обоим царям еще более осложнит их отношения. Это само по себе означало бы
предпочтение Никомеду Вифинскому, ибо Вифиния всегда вела себя по отношению
к Риму более лояльно, нежели Понт.
- О, Никомед просто старая курица! - нетерпеливо воскликнул Марий. - Он
сидит на троне более полувека, и надо еще учесть, что он сковырнул с него
своего tata,[25] тоже уже не будучи младенцем. Так что ему уже наверняка за
восемьдесят. Он только усугубляет положение в Анатолии.
- Усугубляет, видимо, тем, что ведет себя, как старая курица. Ты это
хотел сказать? - Рутилий Руф сопроводил свою реплику проницательным
взглядом, сделавшим его очень похожим на его племянницу Аврелию, - таким же
прямым, хоть и не столь жестким. - А тебе не кажется, Гай Марий, что и мы с
тобою приближаемся к возрасту, когда сможем претендовать на звание старых
глупых кур?
- Не хватало нам только взъерошенных перьев! - с ухмылкой вмешался
Сулла. - Я уловил смысл твоих слов, Гай Марий. Никомед совсем дряхл,
независимо от того, способен он править или нет, - а нам приходится
предположить, что способен. Его двор отличается наибольшей
эллинизированностью среди прочих восточных дворов, однако Восток остается
Востоком. Это означает, что стоит ему хотя бы раз пустить старческую слюну,
и сынок моментально спихнет его с трона. Итак, он сохраняет бдительность и
хитрость. Однако он склонен к ссорам и ворчливости. Теперь перенесем взор на
другую сторону границы, в Понт: там правит молодец, которому от силы
тридцать лет, полный мужества, напора и боевитости. Ну, разве можно ожидать,
что Никомед сможет противостоять Митридату?
- Вряд ли, - согласился Марий. - Думаю, мы имеем основания
предполагать, что если дело у них дойдет до драки, то силы будут неравны.
Никомед едва цепляется за край трона, он отжил свое; Митридат же -
завоеватель! Вот видишь, Луций Корнелий, сколь велика необходимость моей
встречи с этим Митридатом! - Он прилег, опираясь на левый локоть, и устремил
на Суллу пристальный взгляд. - Поезжай со мной, Луций Корнелий! Что ты
теряешь? Еще один год скуки в Риме, при том, что Хрюшка станет орудовать в
сенате, а его Поросенок припишет себе всю заслугу в триумфальном возвращении