"Колин Маккалоу. Травяной венок. Том 1" - читать интересную книгу автора

Приподнявшись на локте, он посмотрел на жену, на ее лицо, освещенное мягким
светом ночника. Ее племянник! Племянник по имени Гай! Сбывалось пророчество
сирийки Марты, которое он услыхал при первой же своей встрече с этой
старухой во дворце Гауды в Карфагене. Она предсказала ему судьбу Первого
человека в Риме и семикратное переизбрание консулом. Однако, добавила она,
ему не суждено остаться величайшим римлянином. Таковым станет племянник его
жены по имени Гай! Тогда он сказал себе: Только через мой труп! Меня никто
не затмит. Однако вот он, этот ребенок, подтверждающий пророчество!
Марий снова лег, чувствуя, как ломят от усталости суставы. Слишком
много времени и энергии, потратил он на то, чтобы стать Первым человеком в
Риме, чтобы теперь скромно отойти в сторонку и наблюдать, как блеск его
имени будет затмевать новоиспеченный аристократ, входящий в силу, когда он,
Гай Марий, старик или вообще мертвец, уже не сможет этому сопротивляться.
Как ни велика была его любовь к жене, тем более что именно ее
аристократическое происхождение обеспечило ему первое избрание консулом, он
все равно не мог смириться с тем, чтобы ее племянник, представитель ее рода,
вознесся выше его.
Консулом он становился уже шесть раз, а значит, его ждет седьмое
избрание. Никто из римских политиков, впрочем, не верил всерьез, что Гай
Марий сможет обрести былую славу, которая сопутствовала ему в безмятежные
годы, когда центурии голосовали за него, причем трижды in absentia,[31] раз
за разом подтверждая свою убежденность, что лишь он один, Гай Марий, в силах
уберечь Рим от германцев. Что ж, он действительно спасал их. И какова их
благодарность? Стена оппозиционности и осуждения, козни... враждебность
Квинта Лутация Катула Цезаря, Метелла Нумидийского Хрюшки, многочисленной и
влиятельной фракции в сенате, объединившейся вокруг идеи ниспровержения Гая
Мария. Ничтожества с громкими именами, ужаснувшиеся тем обстоятельством, что
их возлюбленный Рим спасен презренным Новым человеком -
деревенщиной-италиком, не имеющей понятия о греческой утонченности, как
определил это Метелл Нумидийский Хрюшка много лет назад.
Но нет, битва еще не окончена. Невзирая на удар, Гай Марий станет
консулом в седьмой раз, чтобы остаться в анналах величайшим римлянином за
всю историю Республики. Не собирается он допускать, чтобы золотоволосый
красавчик, потомок богини Венеры, занял в исторических книгах более почетное
место, нежели он, патриций Гай Марий, римлянин Гай Марий.
- Я тебя прижму, паренек! - сказал он вслух и ущипнул Юлию.
- Что ты имеешь в виду? - удивилась она.
- Через несколько дней мы уезжаем в Пессинунт - ты, я и наш сын.
Юлия села.
- О, Гай Марий, неужели? Какая прелесть! Ты уверен, что берешь с собой
и нас?
- Уверен, жена. Плевать я хотел на условности. Наше отсутствие
продлится два-три года, а в моем возрасте это слишком большой срок, чтобы
обходиться без жены и без сына. Будь я моложе - другое дело. Поскольку я
предпринимаю путешествие как частное лицо, официальных препятствий тому,
чтобы я взял с собой семью, не существует. - Он прищелкнул языком. - Я сам
отвечаю за все последствия.
- О, Гай Марий! - Иных слов у нее не нашлось.
- Мы посетим Афины, Смирну, Пергам, Никомедию, сотни иных мест.
- И Тарс? - с живостью спросила она. - О, мне так всегда хотелось