"Колин Маккалоу. Травяной венок. Том 1" - читать интересную книгу автора

прониклись любовью к члену царской династии, нашедшему убежище в их глуши, и
фанатически оберегали его. Перемещаясь из деревни в деревню, юный принц
узнал свою страну так хорошо, как не знал ее ни один отпрыск царственной
фамилии; он забирался туда, где цивилизации было очень мало или не было
вовсе. Летом он бывал предоставлен самому себе, охотясь на медведей и львов,
чем завоевал у невежественных подданных репутацию смельчака. Он и в самом
деле отлично изучил понтийские леса и не сомневался, что они всегда
прокормят его: здесь хватало вишен, орехов, диких абрикосов, пряных трав, а
также оленей и зайцев.
В некотором смысле та жизнь, которую Митридат Евпатор вел на протяжении
семи лет в горах Восточного Понта, оказалась более насыщена простыми
радостями и нехитрым обожанием простаков-подданных, нежели все, что он
испытал впоследствии. Ведя тихую жизнь под изумрудным пологом лесов, среди
рододендронов и акаций, так привыкнув к реву водопадов, что уже не замечая
его, он превратился из мальчика в молодого человека. Первыми его женщинами
стали девушки из маленьких первобытных деревень; первый его лев был огромным
и гривастым: он убил его, уподобившись Гераклу, палицей; первый его медведь,
прежде чем издохнуть, встал на задние лапы и оказался выше его ростом.
Все Митридаты были рослыми людьми, ибо происходили из германо-кельтских
фракийских племен; однако кровь эта была разбавлена персидской кровью
придворных царя Дария (а то и его собственной). Кроме того, за два с
половиной века, что Митридаты правили Понтом, они часто вступали в брак с
выходцами из сирийской династии Селевкидов - еще одного германо-фракийского
царского дома, восходящего к полководцу Александра Македонского Селевку.
Время от времени среди Митридатов появлялись люди хрупкие и смуглые, однако
Митридат Евпатор был истинным германо-кельтом. Он вырос очень высоким и
настолько широкоплечим, что вполне мог тащить один тушу взрослого
медведя-самца; ноги его были настолько мускулисты, что он без труда
преодолевал горные перевалы Понта.
В семнадцать лет он почувствовал себя достаточно взрослым, чтобы
сделать первый ответственный шаг: он послал тайную депешу своему дяде
Архелаю, о котором знал, что тот не питает привязанности к царице Лаодике -
своей единоутробной сестре и повелительнице. В ходе тайных сходок в горах за
Синопой - городом, избранным царицей для постоянного проживания, вызрел
тайный план. Митридат встречался с вельможами, заслуживавшими, по мнению
Архелая, доверия, и требовал от них клятвы верности.
Все шло в полном соответствии с планом; Синопа пала, ибо борьба за
власть развернулась в ее стенах, а не вне их. Царица, Крестос и придворные,
сохранившие преданность им, были взяты без кровопролития; кровь полилась
потом - из-под меча палача. Разом погибло несколько дядек, теток и
двоюродных братьев и сестер нового правителя. Крестос разделил их участь
несколько позже, а царица Лаодика - в последнюю очередь. Митридат, будучи
заботливым сыном, поместил матушку в крепостную башню, где - как такое могло
случиться? - ее забывали кормить, вследствие чего она умерла голодной
смертью. Царь Митридат VI, не покрыв себя позором как убийца родной матери,
стал править единолично. Ему не исполнилось тогда и восемнадцати лет.
Он чувствовал себя всесильным, он намеревался завоевать громкое имя, он
сгорал от желания сделать Понт сильным государством, превосходящим всех
соседей, он мечтал о мировом владычестве, ибо его огромное серебряное
зеркало нашептывало ему, что он - необыкновенный царь. Вместо диадемы или