"Колин Маккалоу. Травяной венок. Том 1" - читать интересную книгу автора

сирийских наемников. Уверен, что тебе не хочется встретить здесь римские
легионы! Но, если ты не уйдешь восвояси, царь Митридат, не миновать тебе
встречи с римскими легионами! Это я тебе гарантирую.
- Ты не можешь этого гарантировать: ты не у дел.
- Я - римский консулар, поэтому могу говорить так - и говорю.
Теперь ярость Митридата вскипела не на шутку; впрочем, Марий не без
интереса замечал, что царя обуяла не только ярость, но и страх. "Мы способны
держать их в кулаке! - мелькнула у него восторженная мысль. - Они -
точь-в-точь робкие зверьки, притворяющиеся свирепыми. Стоит разгадать их
игру - и они убегают, поджав хвост и скуля."
- Я нужен здесь, нужен вместе с моей армией!
- Не нужен. Ступай домой, царь Митридат.
Царь вскочил на ноги, схватившись за эфес меча; дюжина стражей,
присутствовавших в зале, придвинулась к возвышению, ожидая приказа.
Я мог бы прямо здесь прикончить тебя, Гай Марий! Собственно, я так,
наверное, и поступлю. Я убью тебя, и никто никогда не узнает, что с тобой
стало. Я отправлю твой прах домой в большом золотом сосуде, приложив к нему
соболезнующее письмо, в котором объясню, что ты умер от внезапной болезни в
мазакском дворце.
- Подобно царю Ариарату Седьмому? - Марий говорил, не повышая голоса;
он сидел по-прежнему прямо, не ведая страха. - Успокойся, царь! Сядь и
вспомни о благоразумии. Ты отлично знаешь, что не можешь расправиться с Гаем
Марием. Осмелься ты на это - и Понт с Каппадокией заполонят римские легионы.
Это произойдет сразу же, дай только срок доплыть кораблям. - Откашлявшись,
он продолжал в непринужденном тоне: - Знаешь ли, нам не доводилось вести
толковых войн с тех пор, как мы обратили в бегство три четверти миллиона
германских варваров. Вот это был противник так противник! Только не такой
богатый, как твой Понт. Трофеи, которые мы наверняка добудем в войне в этой
части мира, делают такую войну весьма желанной. Так зачем же толкать нас на
это, царь Митридат? Ступай домой!
Внезапно Марий остался в одиночестве: царя как ветром сдуло. Вместе с
ним исчезла и его охрана. Гай Марий в задумчивости поднялся из кресла и,
выйдя из залы, направился в свои покои. Желудок его был полон простой
добротной пищи, именно такой, какой он отдавал предпочтение, а в голове
роились интереснейшие вопросы. Он ни секунды не сомневался, что Митридат
уведет войско на родину Вопрос в другом: где он видел облаченных в тогу
римлян? Тем более - в тогу с пурпурной каймой? Можно было допустить, что
царь знал, что его дожидается именно Гай Марий, потому что дряхлый старикан
из замка ухитрился его предупредить, однако Марий в этом сомневался. Нет,
царь получил оба присланных ему в Амазею письма и с тех пор старательно
избегал встречи. Из этого следовало, что Баттак, archigallos из Пессинунта -
шпион Митридата.
Следующим утром Марий вскочил ни свет ни заря, торопясь как можно
быстрее пуститься в обратный путь в Киликию. Однако опередить понтийского
царя ему не удалось царь Понтийский, как доложил Марию дряхлый старик увел
свою армию назад, к себе домой.
- А как насчет малолетнего Ариарата Эзеба Филопатора? Он отбыл вместе с
царем Митридатом или остался здесь?
- Он здесь, Гай Марий. Отец провозгласил его царем Каппадокийским,
поэтому он волей-неволей остался.