"Алистер Маклин. Крейсер "Улисс" ("Корабль ее величества "Улисс", "Полярный конвой")" - читать интересную книгу автора

на Мальту - работа не менее самоубийственная.
Как и "Улисс", эскадра весь день шла на норд-норд-вест. Шла прямым курсом.
Противолодочный зигзаг Тиндалл не жаловал и использовал его лишь во время
эскортирования караванов, да и то лишь в водах, опасных от подводных
лодок. Подобно многим флотоводцам, он полагал, что зигзаг представляет
собой большую опасность, чем противник. Шедший зигзагом "Кюрасао",
броненосный крейсер водоизмещением в 4200 тонн, у него на глазах был
протаранен могучим форштевнем "Куин Мэри" и обрел могилу в пучине
Атлантики. Тиндалл никому не рассказывая об увиденном, но картина эта
навсегда врезалась ему в память.
Будучи флагманом, "Улисс" занимал свое обычное место в ордере - он
находился почти в середине соединения, состоявшего из тринадцати кораблей.
Впереди него шея крейсер "Стерлинг" - старый корабль типа "Кардифф",
крепкий и надежный, на много лет старше и на много узлов тихоходнее
"Улисса", вооруженный пятью шестидюймовыми орудиями. Но конструкция его
была совсем неподходящей для плавания в арктических водах, в штормовую
погоду он принимал столько воды, что стал сущей притчей во языцех. Главной
его задачей была охрана эскадры, второстепенной - замена флагманского
корабля в случае его выхода из строя или гибели.
Авианосцы "Дефендер", "Инвейдер", "Реслер" и "Блу Рейнджер" находились
справа и слева от флагмана. "Дефендер" и "Реслер" шли несколько впереди,
остальные чуть отставали. Кто-то решил, что их названия должны непременно
оканчиваться на "ер". То же обстоятельство, что на флоте уже существовал
один "Реслер", эсминец, входивший в состав восьмого отряда (так же, как и
"Дефендер", потопленный незадолго до того возле Тобрука), было по
блаженному неведению упущено. Корабли не походили на гигантов в тридцать
пять тысяч тонн, входивших в состав основных сил флота, таких, как
"Индефатигэбл" и "Илластриес". Нет, это были вспомогательные крейсера
водоизмещением всего пятнадцать-двадцать тысяч тонн, непочтительно
называемые "банановозами". Это были переоборудованные торговые суда
американской постройки. Они были оснащены в Паскагоуле, что в штате
Миссисипи, а через Атлантику их перегоняли смешанные англо-американские
экипажи.
Они развивали скорость восемнадцать узлов, довольно высокую для
одновинтовых судов (один лишь "Реслер" имел два винта), но на некоторых из
них устанавливалось до четырех дизелей типа "Буш-Зульцер", соединенных
общим валом. Их неуклюжие прямоугольные взлетные палубы длиной в сто
тридцать пять метров были надстроены над открытым полубаком, и под ним
образовывалось открытое пространство, через него с мостика просматривался
горизонт. На этих авианосцах размещалось десятка три истребителей -
"грумманы", "сифайры", а чаще всего "корсары" - или двадцать легких
бомбардировщиков. Суда были старые - неуклюжие, безобразные, ничуть не
похожие на военные корабли; однако в течение многих месяцев они отлично
выполняли свою задачу, охраняя конвои от авиации противника, обнаруживая и
топя вражеские корабли и субмарины. Число уничтоженных ими кораблей
противника - как надводных, так и подводных - было весьма внушительным,
хотя адмиралтейство подчас и подвергало сомнению такого рода сведения.
Перечень эскортных эсминцев вряд ли вдохновил бы морских стратегов с
Уайтхолла. То был поистине сброд, и термин "эсминец" по отношению к ним
употреблялся только из вежливости.