"Алистер Маклин. Крейсер "Улисс" ("Корабль ее величества "Улисс", "Полярный конвой")" - читать интересную книгу автора

принялся догонять эскадру, вспарывая винтами крутые встречные волны.
Отбой дали в 08.00. В 08.10 подвахта находилась внизу, моряки заваривали
чай, мылись, выстраивались в очередь у камбуза. В этот момент корпус
"Улисса" потряс глухой взрыв. Полотенца, куски мыла, чашки, миски, подносы
полетели в разные стороны. Сердито бранясь, люди бросались к своим боевым
постам, прежде чем рука Вэллери легла на выключатель сигнала боевой
тревоги.
Находившийся менее чем в полумиле "Инвейдер" начал юруто поворачивать.
Взлетная палуба корабля немыслимо накренилась. Опять повалил густой снег,
но сквозь белую пелену пробивались густые клубы дыма, вырывавшиеся
откуда-то из недр передней палубы. Высыпая наверх, весь экипаж "Улисса"
разглядывал подбитый корабль. Между тем "Инвейдер" потерял ход и начал
проваливаться в ложбины между огромными валами.
- .Идиоты, болваны безмозглые! - бранил неизвестно кого. Тиндалл. Он даже
Вэллери не признался бы в том, как угнетает его бремя ответственности.
Именно это напряжение и вызывало в нем неожиданную вспышку гнева - признак
раздражительности, ставшей почти хронической.
- Вот что случается, командир, когда корабль теряет место в строю. Я сам
виноват не меньше, следовало послать к нему эсминец для сопровождения.
Контр-адмирал приник к биноклю, потом повернулся к Вэллери.
- Посемафорьте, пожалуйста, пусть доложит об объеме повреждений. Эта
проклятая субмарина, должно быть, стерегла его с самого рассвета.
Вэллери промолчал. Он понимал, каково Тиндаллу видеть, что один из
вверенных ему кораблей получил тяжелые повреждения, возможно, тонет.
"Инвейдер" почти лежал на борту. Дым валил столбом, но пламени видно не
было.
- Хотите выяснить, в чем дело? - поинтересовался Вэллери.
Тиндалл задумчиво закусил губу и помолчал.
- Да, пожалуй, надо нам самим выяснить, что же произошло. Распорядитесь,
чтобы эскадра продолжала следовать прежним курсом и с прежней скоростью.
Просигнальте "Балиолу" и "Нейрну" - пусть подойдут к "Инвейдеру".
Наблюдавший за тем, как к ноку рея потянулись гирлянды сигнальных флагов,
Вэллери почувствовал, что кто-то стоит рядом. Он обернулся.
- Это не подводная лодка, сэр, - уверенно произнес Капковый мальчик. -
"Инвейдера" не могли торпедировать.
Повернувшись вместе со стулом, Тиндалл уставился на злополучного штурмана.
- А вам откуда это известно, сударь? - прорычал он. Когда адмирал называл
своего подчиненного сударем, следовало ожидать грозы.
Капковый покраснел до корней своих светлых волос, но продолжал стоять на
своем.
- Прежде всего, сэр, "Инвейдер" прикрыт "Сиррусом" с левого борта, хоть он
и находится несколько впереди. "Сиррус" некоторое время курсировал на том
участке, и коммандер Орр наверняка обнаружил бы лодку. Кроме того, волна
слишком крута, чтобы субмарина могла выйти на перископную глубину, а не то
что произвести прицельный выстрел. Будь это подводная лодка, она выпустила
бы не одну торпеду, а шесть и поразила бы сразу несколько кораблей,
стоявших почти сплошной стеной за "Инвейдером". Но кроме него не было
торпедировано ни одно судно... Я три года в штурманах, сэр.
- А я десять лет в адмиралах, - пророкотал Тиндалл. - Все это одни догадки.
- Нет, сэр, - настаивал Карпентер. - Не догадки. Не стану биться об