"Алистер Маклин. Крейсер "Улисс" ("Корабль ее величества "Улисс", "Полярный конвой")" - читать интересную книгу автора

Холод становился невыносимым, лед образовывался в каютах и кубриках,
намертво сковывал трубы водопровода. Корежился металл, перекашивались
крышки люков; дверные петли, замерзнув, перестали вращаться; смазка в
приборах застывала, выводя их из строя. Нести вахту, особенно на мостике,
было сущей мукой: первый же глоток ледяного ветра точно рассекал легкие, и
человек начинал задыхаться.
Огромную опасность представлял собой лед. На палубе "Улисса" образовалось
уже свыше трехсот тонн льда, и количество его увеличивалось с каждой
минутой. Толстым слоем лежал он на главной палубе, на баке, на орудийных
площадках и мостиках; длинными причудливыми сосульками свисал с комингсов,
бащен и поручней, утраивал толщину каждого троса, штага и фала и превращал
стройные мачты в безобразные, фантастического вида деревья. Он был опасен
еще и тем, что превращал палубу в каток. С этой проблемой проще справиться
на торговом судне, где топливом служит уголь и где под рукой сколько
угодно шлака и золы. На современных же военных кораблях, где в качестве
топлива применяют мазут, все гораздо сложнее. На "Улиссе" палубу посыпали
песком с солью и уповали на Бога.
Но главная опасность заключалась в тяжести льда. Всякий корабль, если
выразиться технически, может быть валким или остойчивым. У остойчивого
корабля центр тяжести расположен низко, он подвержен качке, зато легко
возвращается в первоначальное положение. Если центр тяжести расположен
высоко, то говорят, что корабль валок. Такое судно неустойчиво и
ненадежно, его трудно накренить, но зато столь же трудно выпрямить. Если
же на палубе такого судна образуется лед, то центр тяжести переместится
выше, а это крайне опасно. Последствия могут быть роковыми...
Особенно доставалось эскортным авианосцам и эсминцам, в частности
"Портпатрику". И без того неустойчивые из-за высоко расположенной и
тяжелой взлетной палубы, авианосцы представляли собой огромные площадки,
на которых скапливался снег и образовывался лед. Поначалу взлетные палубы
содержались в относительном порядке, специальные команды беспрестанно
сметали снег метлами, посыпали палубу солью и обдавали горячим паром из
шлангов. Но погода ухудшилась настолько, что послать человека на
раскачивающуюся во все стороны, предательски скользкую палубу означало бы
отправить его на тот свет. На "Реслере" и "Блу Рейнджере" имелись
модифицированные отопительные системы, размещенные под взлетными палубами.
На этих кораблях из Миссисипи, в отличие от английских судов, палубы были
деревянные, поэтому в столь суровых условиях системы отопления оказались
совершенно неэффективными.
Эсминцам доставалось еще больше. Им приходилось мириться не только со
льдом, образовавшимся из спрессованного снега, но и со льдом, нараставшим
на палубе по мере того, как через равные промежутки времени на корабль
обрушивались все новые и новые массы воды. Брызги от волн, ударявшихся о
форштевень, замерзали, не успев упасть на палубу. В некоторых местах
толщина льда достигала фута. Под огромной его тяжестью скорлупки эти с
каждым разом все глубже зарывались носом в пучину, и каждый раз все
труднее вырывались из ее объятий. Командирам эсминцев, как и командирам
авианосцев, оставалось лишь наблюдать с мостика за происходившим, да
уповать на милость Провидения.
Прошло долгих два часа. За это время термометр опустился до самой низшей
точки и застыл на ней... Вдогонку сломя голову бросился барограф. Но,