"Алистер Маклин. Караван в Ваккарес" - читать интересную книгу автора

ужас памятник средневековому городу, который жил насилием и исчез в агонии.
Взглянуть на Ле Боу - значит взглянуть в лицо смерти, навечно запечатленной
в камне..."
Возможно, такое описание не соответствует действительности, однако
неискушенному читателю сложно разобраться в этом, если только не
представится случай. Вне всякого сомнения, это была самая
непривлекательная, бесплодная и отвратительная коллекция естественных
разрушений и уродливых развалин в Западной Европе. Развалины появились в
результате усилий подрывников XVII столетия, которым потребовался месяц
времени и Бог знает сколько тонн пороха, чтобы полностью разрушить Ле Боу.
Пожалуй, такой же эффект мог быть получен от взрыва ядерной бомбы. Но люди
живут там, живут, работают и умирают.
С запада к основанию вертикальной стены Ле Боу примыкает бесплодная
заброшенная местность, дополняющая мрачный ландшафт. Это место не зря
названо Чертовой долиной: стены Ле Боу окружают его с востока, отроги Альп
теснят с запада, и в летнее время под жаркими лучами солнца открытое с юга
ущелье превращается в настоящий ад.
И только один уголок этого ущелья, расположенный в самой северной его
части, являет поражающий воображение контраст с окружающей его унылой и
пустынной землей. Зеленый, благоухающий и роскошный оазис, словно сошедший
со страниц волшебной сказки.
Здесь размещался отель с экзотическими садами и сверкающим голубым
бассейном. Архитектура отеля представляла собой нечто среднее между
монастырем Трапистского ордена и испанской гасиендой: все присущие этим
сооружениям характерные особенности были здесь налицо. Это был один из
лучших и, по отзывам, наиболее фешенебельных отелей в Европе.
В отеле имелось патио, окруженное деревьями, и справа от него -
лестница, соединяющая его с огромным передним двором. Этот двор, в свою
очередь, зеленой аркой соединялся с автостоянкой под парусиновым навесом,
защищавшим автомобили от палящих лучей солнца.
Патио было мягко освещено светильниками, скрытыми в кронах двух
больших деревьев. Под деревьями располагались пятнадцать столиков,
отделенных один от другого декоративными каменными перегородками, искусно
украшенными богатой резьбой. Каждый столик был красиво убран и изысканно
сервирован. Сверкали столовые приборы, матово поблескивала фаянсовая
посуда, искрился хрусталь. Каждому было ясно, что здесь прекрасная кухня,
блюда которой можно сравнить лишь с пищей богов, а царящую за столиками
тишину - только с тишиной и спокойствием всех кафедральных соборов мира. Но
даже в этом раю нашелся возмутитель спокойствия.
Им был мужчина весом около двухсот двадцати фунтов, говоривший без
умолку независимо от того, был его рот наполнен едой или нет. Понятно, что
он приводил в смятение всех гостей, обращаясь с ними как с людьми,
недостойными его внимания. Говорил он очень громко, но не как представитель
аристократии, желающий привлечь к себе внимание толпы. Все было гораздо
проще: ему было наплевать, слушает его кто-нибудь или нет. Это был человек
высокого роста, широкоплечий, крепкого телосложения. Пуговицы его
костюма-двойки были пришиты прочными проволочными нитками. У него были
черные волосы, черные усы, козлиная бородка и черный перламутровый монокль,
сквозь который он рассматривал большое меню, держа его обеими руками. Рядом
с ним за столом сидела девушка лет двадцати пяти, одетая в красивое голубое