"Алистер Маклин. Роковой рейд полярной 'Зебры'" - читать интересную книгу автора

работала почти беспрерывно два дня, пытаясь обнаружить дрейфующую станцию
"Зебра", но унылая северная ледяная пустыня хранила безмолвие. Ни слова, ни
сигнала, ни малейшего шума - ничего не доносилось с того заброшенного края
земли.
Восемнадцать часов назад русский атомный ледокол "Двина" подошел к краю
барьера и начал решительно пробиваться к центру ледяной шапки, но
безуспешно. Сейчас, в начале зимы, лед был не настолько тяжелым и плотным,
как в марте, когда его толщина и плотность достигают максимального
предела, - считалось, что "Двине" с ее мощным двигателем и прочным корпусом
не составит труда пробить лед толщиной восемнадцать футов, а при более
благоприятных условиях - проложить себе путь аж до самого Северного полюса.
Однако из-за того, что уже в это время плотность и толщина льда оказались
слишком высокими, все усилия ледокола были почти безнадежными. С трудом
одолев сорок миль в сплошном ледовом поле, "Двина" остановилась перед
огромной ледяной двадцатифутовой глыбой, основание которой, вероятно,
находится под водой на глубине сто футов. Согласно последним сообщениям,
"Двина" получила серьезные повреждения в носовой части и в настоящее время
предпринимает попытки вырваться из ледового плена. Таким образом,
настойчивые действия русского ледокола ни к чему не привели, кроме как к
улучшению взаимоотношений между Востоком и Западом, о чем на протяжении
многих лет никто и помышлять-то не мог.
Но первая неудача не остановила русских. Совместно с американцами они
совершили несколько полетов над заданным районом на новейших дальних
бомбардировщиках. Несмотря на сплошную облачность, ураганный ветер, снежные
заряды и угрозу обледенения, самолеты, оснащенные сверхмощными
радиолокационными системами обнаружения, облетели предполагаемый район
бедствия вдоль и поперек раз сто. Однако ни одного сообщения о том, что им
удалось что-то обнаружить, не поступило. Приводились различные доводы,
объясняющие причину неудачи, постигшей, главным образом, стратегический
бомбардировщик Б-52, чья бортовая РЛС, как считалось, могла обнаружить домик
на контрастном фоне и при нулевой видимости даже на расстоянии десять тысяч
футов. Высказывались предположения, что домиков уже нет или - РЛС не смогли
их обнаружить потому, что они покрылись льдом и на фоне торосов стали
невидимыми, или - самолеты вели поиск не в том месте. Наиболее вероятное
объяснение, однако, заключалось в том, что сигналы, посылаемые бортовыми
РЛС, проходя сквозь плотную завесу из ледяных частиц, обложившую район
поисков, были искажены. Но, какие бы доводы ни приводились, дрейфующая
полярная станция "Зебра" хранила полное молчание, как будто там не осталось
ни одной живой души, или она попросту не существовала.
- Нет смысла торчать на мостике, иначе мы совсем околеем, - не сказал,
а почти крикнул капитан Свенсон, чтобы я мог его расслышать. - Если мы
собираемся идти подо льдом, погружаться нужно прямо сейчас.
Встав спиной к ветру, он пристально смотрел на восток - там, в
какой-нибудь четверти мили от нас, медленно раскачивался на волнах огромный
траулер. "Морнинг стар", простояв два последних дня у самой кромки пакового
льда, тщетно прослушивая эфир, ложился на обратный курс - он собирался
возвращаться в Гулль: запасов ему хватало едва-едва.
- Дайте сигнал, - скомандовал Свенсон стоявшему рядом матросу. - Идем
на погружение - под лед. Всплывать не будем, по крайней мере, дня четыре.
Максимум - четырнадцать.