"Ларри Макмертри. Ласковые имена" - читать интересную книгу автора

- Я уйду, я уйду. Я понимаю, Аврора, что мне здесь не место. Ничего, я
просто хотел занести немного цветов в память о прошлом, и, может быть,
поздороваться, но я ошибся. Оставайся с миром.
Он послал ей слезный воздушный поцелуй, но Аврора, резво обежав стол,
схватила его за рукав потрепанного пиджака прежде, чем он успел выйти за
дверь.
- Альберто, немедленно вернись, - сказала она. - Никто пока не уходит.
- Ха! - воскликнул Генерал. - Черт возьми, вот теперь я узнаю
итальянца. Они все плаксы.
Альберто резко переключился со слез на гнев. Несколько больших вен
вздулось на его лбу.
- Ты видишь, он меня оскорбляет! - закричал он, размахивая левым
кулаком. Авроре, схватившей его правую руку, удалось подтащить Альберто
назад к его стулу.
- Садись, Альберто, - сказала она. - Это чересчур театрально, и в целом
лестно для дамы моего возраста, но мое терпение к колоритным выходкам не
беспредельно, что вам обоим следует знать.
Удостоверившись, что Альберто намерен сесть, она отпустила его и
двинулась к другому концу стола. Она положила ладонь на плечо Генерала,
которое, вопреки его претензиям на хладнокровие, слегка дрожало, и спокойно
посмотрела ему в глаза.
- Гектор, хочу тебе сообщить, что я решила пригласить Альберто сегодня
с нами поужинать.
- Ах, вот как? - Генерал слегка оробел. Он всегда чувствовал некоторую
неловкость, когда кто-нибудь смотрел ему прямо в глаза, а Аврора не
собиралась отводить взгляд.
- Я думаю, мне не надо это повторять. Альберто мой старый испытанный
друг, и в последнее время я вела себя по отношению к нему несколько
невнимательно. По-моему, если он проявил такую любезность и принес мне эти
цветы, справедливо будет воспользоваться этим случаем, чтобы загладить мою
небрежность. Как ты думаешь?
Генерал, не желавший сказать "да", но не решавшийся ответить "нет",
молчал.
- Кроме того, мне всегда хотелось, чтобы вы с Альберто познакомились
поближе.
- Вот это весело, - мрачно отозвался Генерал.
- Да, нам должно быть весело, - согласилась Аврора, радостно игнорируя
подтекст. - А как по-твоему, Альберто?
Обратясь к сидевшему за столом Альберто, она пригвоздила его таким же
прямым взглядом. Альберто отделался итальянским жестом, выразительно пожав
плечами.
- Ты ведешь себя как диктатор, - заметил Генерал. - Никого такой ужин
не порадует, кроме тебя, и ты это знаешь.
- Я чрезвычайно далека от того, чтобы что-либо тебе диктовать, Гектор.
Если ты чувствуешь с моей стороны малейшую навязчивость, ты свободен уйти.
Нам с Альберто будет очень тебя не хватать, но нам и прежде случалось
ужинать вдвоем, так что еще один такой ужин вовсе нам не помешает.
- Нет, этого не будет, - возразил Генерал. Аврора не сводила с него
глаз. Она вроде бы улыбалась, но он совершенно не знал, что у нее на уме, и
повторил: