"Ларри Макмертри. Ласковые имена" - читать интересную книгу автора

- Черт возьми, что случилось? За тобой гонятся копы?
- Ничего подобного, у меня все в норме.
- Да, копы нас всех выловят - одного за другим, - прокряхтел Швеппес. -
Но могу сказать, долгонько им придется меня разыскивать. Я хоть в Мексику
смотаюсь, лишь бы не угодить в тюрьму.
- Может немного погуляем по пандусам? - предложил Вернон. Он чувствовал
острую потребность поговорить, которую даже не старался скрыть.
От изумления старик уронил свой журнал. Это было впервые в жизни, чтобы
Вернон приглашал его на прогулку. Обычно их разговоры завязывались
исподволь. С минуту он не знал, что ответить.
- Копы за мной не охотятся, - повторил Вернон, чтобы успокоить его.
У старого Швеппеса была параноидальная боязнь ареста, в корне которой
лежал случай, имевший место более тридцати лет назад в Ардморе, штат
Оклахома, где его задержали на петушиных боях, и ему пришлось просидеть всю
ночь в участке, в одной камере с негром.
- Ага, небось маленько прогуляться не помешает, - согласился Швеппес,
поднимаясь. - Ты так никогда не дергался, сколько тебя знаю, Вернон. Если
дело не в копах, то ты, очевидно, проиграл. Я тебя предупреждал, что сначала
ты обдираешь этих крутых ребят, а потом, рано или поздно, они тоже тебя
обдерут как липку.
У Швеппеса были и другие навязчивые идеи, и Вернон решил начать
разговор первым.
- Швеппес, ты был женат, - начал он. - Как надо поступать с женщинами?
- Что случилось? - спросил Швеппес, снимая с крючка свой старый плащ.
На пандусах был сквозняк, а его суставы болели и при безветрии.
- Я встретил настоящую леди, - сообщил Вернон. - Она наткнулась на мою
машину, так будет точнее. Тогда я отвез ее домой, тут-то все и началось.
Во взгляде старика сверкнуло радостное удивление.
- Все началось? Хм, - бесстрастно повторил он. Пока он застегивал свой
плащ, Вернон переминался с ноги на ногу; наконец они двинулись по
направлению к пятому этажу.
- Задай свой вопрос по-новой, - попросил старик.
- Ну, вот я. Мне пятьдесят лет, и я ничего не знаю про женщин. Вот в
чем беда, Швеппес.
- Но как встретил эту леди, то сразу захотел знать, так? - уточнил
старик. - Вот где собака зарыта.
- Да, приблизительно так. Для меня все внове, надо было мне больше
ухаживать за девушками, пока был помоложе, но меня ничего не зацепляло.
Сейчас, наверное, восемнадцатилетние малолетки знают о таких вещах больше,
чем я.
- Тогда ты правильно обратился. Я от женщин полжизни был без ума,
конечно, это была первая половина жизни. Когда я потерял семью, что-то
сломалось. Но я про них не позабыл. У меня память не хуже любого. Блондинка
или брюнетка?
Вернону не удалось поймать вопрос налету, и Швеппес молча ждал ответа.
- Ну такая, коричневая. Это что, важно?
- Толстая или худая? - допрашивал Швеппес. - Уж дай мне тебя
поспрашивать. В таком возрасте нельзя делать ошибки. Ты же не переживешь,
если что сложится не так, раз уж она затесалась к тебе в жизнь в твои-то
годы.