"Кэти Максвелл. Любовная лихорадка" - читать интересную книгу автора

Тэсс преградила ей дорогу:
- Мистеру Гардистону! - Она вложила весь свой гнев в произнесенное имя,
и Ли остановилась. Ее губы искривились в усмешке:
- Арчи?
Тэсс не стала скрывать своего крайнего возмущения:
- Вы прекрасно знаете, что он кавалер Анны.
- Понятия не имею. Он сделал вам предложение? - Ли выразительно
посмотрела на побледневшую Анну.
Взглянув на нее, Тэсс ощутила угрызения совести, но заставила себя
продолжить битву:
- Нет, но он намеревался это сделать.
- Но не сделал? - настойчиво уточнила Ли.
- Его мать говорила с тетушкой Анны.
- Однако лично он не высказывался на этот счет, - парировала Ли,
повышая голос так, чтобы всем присутствующим было слышно, о чем идет речь.
Она снова обратилась к Анне: - Я права?
Анна переступила с ноги на ногу, и Тэсс отчетливо поняла, что сейчас ее
подруге больше всего хотелось бы оказаться как можно дальше и от этой
комнаты, и от всех, кто стал свидетелями данного разговора. Но так она
никогда не научится защищать себя.
- Анна, скажи ей.
- Прошу тебя, Тэсс, давай прекратим этот разговор, пока дело не приняло
еще худший оборот.
- Нет, нет, на этот раз меня не заботят правила приличия. Ты моя
подруга, и я не намерена позволить этой негоднице остаться безнаказанной.
Она повернулась в сторону Ли:
- Он собирался сделать предложение, но желание досадить мне заставило
вас обратить свое внимание на кавалера моей подруги.
- Это совершеннейшая нелепица! - воскликнула Ли.
- Неужели? - Голос Тэсс был суров. - Насколько мне известно, мистер
Гардистон не обладает ни большим состоянием, ни влиятельными покровителями.
Он не относится к числу тех, кого ваша нетерпеливая матушка могла бы
наметить на кандидатуру подходящего зятя.
В глазах Ли вспыхнул злобный огонек, но она не стала возражать против
столь резкой оценки своей матери. Вместо этого лишь сказала:
- Арчи очень мил, а характер иногда значит больше денег.
Тэсс испытывала большие сомнения относительно способности Карролтонов
оценить душевные качества окружающих, но не стала высказывать их вслух. Она
решила подыграть Ли:
- Так что же, когда нам ждать объявления о вашей помолвке?
- О, об этом не может быть и речи, - быстро отозвалась Ли. - Мистер
Гардистон и я не подходим друг другу.
Тэсс выразительно хмыкнула и, понизив голос, произнесла:
- Думаю, ваша внезапная привязанность к мистеру Гардистону имеет прямое
отношение к маркизу Редгрейву, который сделал мне предложение не далее как
две недели назад. Вы с вашей матушкой так радовались, что вам, наконец,
удалось поймать в силки богатую дичь, но тут он обратил свое внимание на
меня, а тягаться с такой соперницей, как я, невозможно.
Ли высокомерно вздернула подбородок:
- Редгрейв ничего не значил для меня.