"Тереза Медейрос. Мой дорогой " - читать интересную книгу автора

маленький человечек с большими ушами и голосом, как у кастрированного
кузнечика? Верно?
Пораженная, Эсмеральда уставилась на него, не в силах вымолвить ни
слова. Прошло какое-то время, прежде чем девушка снова обрела дар речи.
- Он представился мне как лучший детектив агентства Пинкертона, -
прошептала она упавшим голосом.
Билли захотел прижать ее к себе и утешить - такой жалкий был у нее вид.
- Он никогда не работал у Пинкертона. Он просто карточный
шулер-профессионал. Черт побери, его разыскивают в нескольких штатах. Да я
сам гонялся за ним до самого Канзас-Сити прошлым летом... Постойте! Так вот
почему ему пришло в голову мое имя, когда он подыскивал кого-нибудь на роль
убийцы вашего брата!
Эсмеральда недоверчиво смотрела на Билли.
- Почему я должна вам верить? Вы заявляете, что мистер Снортон -
шулер-профессионал, а сами-то вы кто?
Билли пропустил ее слова мимо ушей.
- Скажите, вы обращались в агентство лично или Снортон сам пришел к
вам?
- Я отправилась в контору Пинкертона сразу, как только исчез
Бартоломью, но мне отказались там помочь, потому что я не могла оплатить их
услуги. Два месяца спустя ко мне явился мистер Снортон. Он сказал, что
Пинкертон все это время втайне работал по моему делу, и что, если у меня
найдется немного денег, чтобы финансировать его поездку на Запад... -
Эсмеральда тяжело вздохнула, припоминая все, что случилось потом. - Я
закрыла свою школу, продала мамино пианино. Я отдала ему все, что мне
удалось собрать, оставив себе жалкие крохи, чтобы потом, когда его найдут,
привезти Бартоломью домой.
- А он вместо брата прислал вам его вещи в аккуратном пакете,
перевязанном бечевкой. Правильно?
Эсмеральда без сил опустилась на кровать, закрыв лицо руками. Билли
пожалел о своей жестокости, когда увидел ее вздрагивающие плечи. Но не слезы
были тому причиной. Она тряслась от гнева и возмущения.
- Как?! Этот несчастный коротышка! Этот жалкий, напыщенный...
Билли насторожился - неужели строгая мисс Файн осквернит свои уста
ругательством?
- Этот лопоухий карлик! - закончила она, к полному его разочарованию. -
О господи! Я чуть не убила невиновного человека!
На лице Билли сияла одна из его самых соблазнительных улыбок.
- Может, у меня и много достоинств, мисс Файн, но невинность не входит
в их число. Если бы вы меня убили, вы могли бы просто поехать в Сайта-Фе,
получить там вознаграждение и спокойно пуститься в обратный путь, будучи
уверенной в том, что смерть вашего брата отомщена.
- Смерть моего брата?! Но, может быть, мой брат не умер? - с надеждой в
голосе сказала она громко, и глаза ее засияли, а на щеках появился румянец.
Билли очень не хотелось лишать ее надежды, но надо было реально
смотреть на факты.
- Не следует вам очень рассчитывать на это, мэм. Вот и вещи, которые
ему принадлежали... Почему они у вас?
Эсмеральда стала бережно складывать дорогие сердцу предметы.
- Но что они доказывают? Он мог быть ограблен одним из сообщников